была ночь, светили звезды и дул легкий прохладный ветерок. Все было как всегда, мир жил своей жизнью, вот только мне почему-то жгуче захотелось все в нем изменить!
Чтобы избавиться от этого навязчивого желания, мне пришлось тряхнуть как следует головой.
Моя рука постепенно оживала, а как только учитель прикрепил к моей спине меч, завернутый в ткань, мне стало совсем легко. Мы шли по болотам к видневшимся уже горам и все же злоключения этих нескольких дней сказались на нас всех, и через пару часов, как только под ногами оказалась более-менее твердая почва, мы тут же объявили привал. Регина наколдовала небольшой костерок, Ольга наколдовала немного чистой воды из болотной лужи, и мы смогли вдоволь напиться. Потом мы сидели, прислонившись к валунам, во множестве раскиданным по округе, и в молчании смотрели на огонь. Мне ни о чем не хотелось говорить, потому что я знала, ничего хорошего в ответ я не услышу. Но Титус молчать не собирался:
– Разверни меч, Марта, и посмотри на него! – велел мне учитель, голос его был почти замогильным, и я с большой неохотой подчинилась ему. – Что ты видишь?
Я аккуратно развязала шнурок, стягивавший ткань, и обнажила меч, он был не так что бы очень уж изысканным и выглядел грубовато, простое лезвие и незамысловато переплетенная рукоять, в оголовье рукояти не хватает отделочных камней и, судя по выемкам, камни должны были быть довольно-таки крупными. И все же я чувствовала, это особый металл, и работа мастера была великолепна.
– Он как продолжение руки… – прошептала я, все больше зачаровываясь силой меча. – Похоже, им часто пользовались, но и берегли его, вот только в рукояти есть нечто мрачное и не хватает двух камней. По мне, он тяжеловат немного, да и клинок коротковат, я предпочитаю потоньше и подлинней…
– Да, камни крупные, – со вздохом произнес Титус, – но они очень важны для этого меча и для моего мира и не только моего!..
Титус расстегнут куртку и вытащил из-за пазухи атласный мешочек, я его часто видела в руках старика, он никогда не раскрывал его и не показывал его содержимого. В те дни, когда старик доставал этот мешочек, он становился неразговорчивым и смотрел на мир глазами, полными страдания и какого-то сожаления. Теперь же Титус ослабил шнурок и потянул из мешочка золотую цепочку, но потом вдруг остановился.
– Я расскажу вам историю этого меча и моего мира, вы должны знать, на что я вас обрек! – Он посмотрел в глаза каждой из нас, потом виновато улыбнулся и убрал золотую цепочку назад в мешочек. – А эта безделица пусть еще немного посидит в темноте, так нам будет спокойней…
Титус снова спрятал мешочек и посмотрел на северное небо.
– Примерно три тысячи лет тому назад один очень могущественный маг сумел завоевать все земли этого мира и создать великую империю… Я не могу сказать, был ли он плохим или хорошим правителем, скажу только о его неудержимой слабости к молоденьким девушкам. У него был очень богатый гарем: сотня законных жен
