и чета Олсуфьевых, давно дружившая с его тетушкой, радушно приняла гостя, представив всем присутствующим. Подали шампанское и закуски.
– Дорогой граф – начала разговор Мария Александровна, обращаясь к Апраксину – как вам наш городок после Петербурга? Боюсь, что вам здесь будет излишне скучно и провинциально…
– Благодарю за ваше беспокойство, графиня, но я еще не успел в достаточной степени ознакомиться с местными достопримечательностями. Однако в столичной жизни для меня есть мало приятного. В Петербурге ты либо богат, либо столичность вся по большей мере обходит тебя стороной.
– Но разве просторы площадей и красивые каналы стоят денег? – спросила Анна.
– Вы правы – ответил граф – Но со временем все это приедается и хочется свежего воздуха, спокойной провинциальной жизни. Петербург хорош для посещения, но не для жизни. По крайней мере, следуя моим чувствам.
– Да, граф, vous-avez raison1. У нас есть много потрясающих мест на природе, особенно летом, скоро вы сами это увидите. Мы с papa и maman любим выезжать летом загород. У нас там прекрасная дача. Так чудесно бегать по полю босиком и дышать запахом трав!
– О! Представляю! Мне уже не терпится провести время на природе, особенно в такой прекрасной компании, как вы… и ваши родители.
– Но чем вы собираетесь заниматься в нашей глуши? – спросила его Мария Александровна, кокетливо и пытливо прищурясь.
– Я делаю некоторые переводы с иностранных языков.
– Дело очень достойное, но подходит скорее, как подработка. Вы не думали поступить на службу? У нас есть некоторые связи в этом городе. – ответила графиня участливо.
– Да и не лучше ли было бы тогда поступить на службу в Петербург? – спросил генерал, осушающий бокал с шампанским – Помню свои молодые годы в этом городе! Дворцовая площадь, военный парад. Прекрасно было, прекрасно! Стройные ряды вымуштрованных одетых с иголочки офицеров. Идеально точное построение, военный марш, а у дворца, во главе всей фантасмагории, Император! Незабываемо!
– К сожалению, я не военный. В свое время я избрал путь студенческого поприща.
– Оно и лучше – поддержал разговор Прядов – Я сам чиновник и был студентом. На государственной службе можно не плохо продвинуться, имея прилежность и усидчивость.
– То не совсем мое – ответил граф – Помимо прилежности и усидчивости, что вполне похвальные качества, наши чиновники обязаны иметь еще и услужливость, к тому же тягу к мздоимству. А это совершенно не по мне.
– Но ведь совсем необязательно мздоимствовать…
– Обязательно, сударь, еще как обязательно. Тот, кто не мздоимствует, рано или поздно все равно начинает. Ибо служба развращает. А кто не начнет,
Вы правы (фр.)
