похожие пансионы девочкам войти легко. Аристократам всегда требуется обслуга.
Любая симпатичная малышка с кротким нравом могла постучаться в дверь учебного заведения. Мне повезло, меня приняли.
– И что потом? – приподнялся он на локте и посмотрел на меня. – Зачем ты вступила в Подземных бродяг? Ты могла стать учителем, горничной, все лучше, чем делать карьеру среди воров и отщепенцев. Честный труд всегда в почете.
– Пусть меня судит суд, а не ты, – я мгновенно потеряла настроение. – Некоторые из бродяг гораздо честнее, чем владельцы этих самых домов.
Прошло достаточно лет, а воспоминания до сих пор бередили мою душу.
Ищейка замолчал, я уж подумала, что тот все-таки забылся сном, потому что дыхание стало ровным, но он опять подал голос.
– Ходят слухи, что в этих пансионах с безродными девочками обращаются жестоко.
– Ходят…
– А с тобой?
– А что со мной? – я делала вид, что не понимаю его вопросов.
Вместо следующей фразы он взял мою ладонь, покрутил, заметив на пальцах следы от длинной, деревянной линейки.
Да, обучение мало кому давалось легко. Получив красивый почерк, ты получала и ссадины, которые никогда не проходили. Кожа на солнце могла загореть, но шрамы бы остались, сияя тонкой полосочкой.
Глава 2. Валери.
Проснулась я из-за неудобной позы, у меня затекла шея. Но открыв глаза, почувствовала себя совсем дурно.
Вот же хороша.
Устроилась на груди инквизитора, даже руку на него положила и ногу забросила. Стыдно.
Тот еще дремал, может, крепко спал, но при моем малейшем движении, очнулся, резко перевернулся и навис сверху, приставив мне нож к горлу.
– Прости, – он убрал лезвие. – Не люблю спать в незнакомых постелях.
– Тебя сюда никто не звал, – поморщилась я, отчаянно борясь с зевотой.
Погода за окном улучшилась. Стояло морозное утро, бушевавшая вьюга успокоилась, хоть и принесла много снега под мои двери и стены.
– Собирайся, – Райан встал и потянулся. Вел он себя как ни в чем не бывало. Подумаешь, уснула очередная девка возле него. Подозреваю, он пользовался успехом среди дам. Был в меру смазлив, силен, денежки у него водились. – У нас мало времени. Нужно взять лошадей, доехать до столицы, а там посетить одно место и заселиться в отель. И помни, – он смерил меня пронизывающим взглядом. – Ты должна мне клятву. Не бери ничего лишнего, я тащить не буду. Поверь, платья тебе не понадобятся.
Он вышел, оставил меня одну, но в тишине я слышала хруст снега, по которому он ходил. Кажется, он умывался в сугробе, взбодрился, а я не могла похвастаться подобной стойкости к температуре.
Воды у меня было мало, но сегодня я не экономила. Только боги знают, когда у меня получится вернуться в этот кособокий домишко. Я чудом сняла его на год. Срок еще не истек.
Я умылась, обтерлась и надела чистое платье. Сверху натянула
