проёма слуге. Его блестящие светлые волосы были зачёсаны назад и скреплены гелем. Сам – высокий, худой, смазливый, хоть и в возрасте. Голливудский актёр, не иначе.
– Герцог ждёт.
Лакей сделал приглашающий жест рукой. Невольно хмыкнула, заметив белоснежные перчатки. Почему тут моя фантазия постаралась на славу, а с одеждой – фигушки?
И вообще, не долго ли я сплю?
Эти и многие другие вопросы мучали меня, пока я следовала за этаким киноактером в безупречной ливрее, будучи сама в одном махровом халате. И пускай тот свисал до самых щиколоток, а рукава пришлось несколько раз подвернуть. Отсутствие «прикрытого тыла», так скажем, очень сильно нервировало. А ещё припомнились слова про работодателя.
Может быть, я погорячилась, соглашаясь пройти вместе с неким властолюбцем в карету?
Вот сейчас и узнаем.
Короче, мой план действий на случай нового ЧП: если меня приведут в спальню, разворачиваюсь и ухожу; если в кабинет, библиотеку – в принципе, можно и поговорить.
Но…
Привели меня в гостиную с тремя кожаными диванами…
На одном из них сидел он – герцог в безупречном смокинге. И не беда, что время уже давно за полночь (я думаю).
На другом сидел ещё один мужчина, взрослый, седовласый, слегка сгорбленный.
Не успела я как следует испугаться – заметила ещё одного участника нового спектакля – женщина в светло-коралловом пышном платье из блестящего атласа.
Выдохнула. Во всяком случае, третья участница разговора была одета строго и элегантно. Высокая причёска, дорогое колье, прямой профиль, упрямый взгляд. И ни намёка на вульгарность.
Значит, всё-таки поговорить.
Правда, едва я вошла, собеседник герцога резко умолк. Наступила гнетущая тишина.
– Я не нашла во что переодеться кроме этого, – зачем-то оправдалась я.
– Ах, да. Это упущение моих слуг… – женщина слегка смутилась. – Наверное, мне следует подобрать вам новое платье, э…
– Не нужно, мы поговорим так. – Герцог махнул рукой, мол, входи и располагайся.
Надменная мадама фыркнула и тотчас подскочила на месте.
– Эм, простите, но я не намерена говорить с ней, пока она не одета. – Аристократка смерила меня осуждающим взглядом. – Моё мнение: эта… подходит для «нашего» дела. Всё. Идём, Тасий. Пускай мистер Праудмор сам введёт… – она ненадолго прервалась, – её в курс дела.
– Э… нет, нет, нет! – воспротивилась я. – Никакого разговора наедине с ним.
Я упрямо скрестила руки на груди, из-за чего халат немного распахнулся. Совсем чуть-чуть, до начала ложбинки груди. Не так. До ложбинки груди внушительных размеров.
Немудрено, глаза у Тасия заметно заблестели.
Ой.
Не хотела я этого, честно!
Но что-то мне подсказывало, даже если начну оправдываться – мне не поверят. Поэтому не утруждала себя. Подумаешь? Я и кофты-сеточки поверх
