мама уже несколько лет жила за городом, так как состояние здоровья диктовало свои требования: городской воздух был ей категорически противопоказан. В отличие от большинства соседей, она не увлекалась выращиванием картошки, клубники и помидоров, а просто наслаждалась свежим воздухом и отсутствием городского шума.
– У моей мамы домик недалеко от города, в сорока километрах, – ответила я, не совсем понимая, как логически связаны импрессионисты и моя мама.
– Я могла бы переехать туда, чтобы Феденька мог остаться один в нашей замечательной квартире, – готовность пожертвовать собой переполняла Элеонору Михайловну.
– Зачем? – вытаращилась Машка на гостью.
– Чтобы он мог создать семью. А я перееду к новым родственникам. Думаю, Полиночка, мы с вашей мамой сможем найти общий язык.
Задремавшее было воображение оживилось и нарисовало мне картину, от которой перехватило дыхание. Я увидела маму, сидящую в кресле-качалке и неторопливо разгадывающую очередной кроссворд, а во дворе Элеонора Михайловна окучивает неизвестно откуда взявшуюся картошку и зазывно кричит: «Кысочки! Кысочки!» От этого зрелища мне стало нехорошо, и я беспомощно посмотрела на Машку, оправившуюся от захватывающих перспектив несколько быстрее.
– Фёдор, расскажите нам, пожалуйста, о вашей диссертации, – попросила всё ещё потрясённая Машка.
– О которой именно? – вежливо поинтересовался профессор, дожёвывая очередной кусок пирога.
– О последней… – Машка, которая была свято убеждена, что даже одну диссертацию может написать только очень умный человек, растерялась. Несколько диссертаций – это уже высший пилотаж. Я с этой точкой зрения была абсолютно согласна.
– Что именно вас интересует? – по-прежнему крайне доброжелательно поинтересовался Фёдор. – Концепция, процесс сбора информации, техническая сторона вопроса?
«А он не издевается над нами? – вдруг подумала я, глядя на гостя, излучающего дружелюбие и готовность ответить на любой вопрос. – Может, он не так прост, как кажется?»
– Концепция, – опрометчиво ляпнула Машка.
В течение следующих двадцати минут мы получали исчерпывающую информацию о культурологическом аспекте чего-то, название чего я так и не запомнила.
– Ой, Фёдор, какой вы умный! – восхитилась Машка и призывно взглянула на меня, приглашая поучаствовать в обсуждении профессорских талантов.
– Нет, – спокойно ответил Фёдор и налил себе чаю.
Когда через два часа гости всё же засобирались домой, я решила проявить вежливость и поинтересовалась, до какой станции метро им нужно ехать. В том смысле, что могу подсказать оптимальный вариант.
Федин ответ всё расставил по своим местам и потряс меня до глубины души.
– У меня есть командир, – сказал профессор, надевая шляпу, которая почему-то больше была похожа на панамку, – как мама скажет, так
