ться – торопился домой, к семье, он и так задержался на работе…
– Эй! – окликнули его. – Закурить не найдется?
– Не курю, – ответил Серик, не останавливаясь.
Несмотря на тревожный стандарт вопроса, типичный для шпаны, ищущей приключений, он не забеспокоился – на хулиганов компания была не похожа, среди их голосов как будто слышался и женский смех… Подходя к повороту на улочку, ведущую к дому, где они жили с Сауле и двухлетним сынишкой в крохотной однушке, Серик внезапно вспомнил, как, казалось, совсем недавно, перед Новым годом, впервые принес домой елку, украсил дешевыми стеклянными игрушками, разбудил сына и подвел ней. Непоседа Ерлан, который обычно пытался схватить все, что ему показывали, медленно ходил вокруг елки, разглядывая игрушки, присаживался, держа руки на коленках, чтобы близко-близко рассмотреть блестящий шар на нижней ветке, но ничего не трогал. Серик даже поежился от того состояния счастливого праздника, вдруг охватившего его вновь… И услышал, как его догоняют.
– Послушайте, ребята, у меня и правда нет… – начал было он и вдруг задохнулся.
Что-то холодное нестерпимой острой болью вошло ему под ребро, разом лишив способности говорить. Он попытался крикнуть, но смог только захрипеть, и в этот момент второе лезвие пронзило такой же холодной мучительной резью спину. Колени Серика ослабли, он попытался устоять. Где-то в глубине сознания, охваченного отчаянием и невыносимым физическим страданием, он успел подумать, что если упадет сейчас, то уже никогда, вообще никогда не встанет. И рухнул на потрескавшуюся асфальтовую дорожку…
* * *
Когда в дверь постучали, Дастан сидел на корточках у плинтуса и пытался прикрутить провод, который сам минуту назад оборвал, перетаскивая толстые папки со старыми делами, выданные ему в канцелярии райотдела милиции. Места они занимали много, и сосед Дастана – старший оперуполномоченный Громов, ворчал уже неделю: «Захламил архивом весь кабинет». Но изучить их надо было – поискать связь с квартирными кражами, участившимися в районе, а уже потом вернуть назад, в архив.
В дверь просунулась голова помощника дежурного. Она покрутилась в поисках Дастана и нашла его у плинтуса:
– Дастан, срочно на выезд, а у тебя телефон не отвечает…
– Еще бы, – хмыкнул Громов, – электрика надо вызывать. На целый день от связи отрезал.
– Там убийство, – поспешно сказала голова помощника.
Громов присвистнул.
– Повезло тебе сегодня с дежурством! Ладно, езжай. Сам попробую прикрутить…
* * *
Серика рано утром обнаружил сторож школы, расположенной рядом. Прибывшей опергруппе местного РОВД ничего важного сторож сообщить не смог, только то, что, обходя территорию вокруг школы, наткнулся на голое тело. Убитый был раздет до трусов и майки.
Дастан осмотрел тело и обошел все вокруг. Следователю районной прокуратуры, подъехавшему чуть позже милиции, сказал:
– Явное убийство с целью ограбления. Хулиганкой не пахнет – никаких следов избиения. Просто зарезали парня. Эксперт насчитала предварительно не менее двадцати ударов ножом… Но зачем они забрали всю одежду? Понятно там, часы бы или кольцо…
– Выводы, Дастан, потом, а сейчас займемся формальностями, – бросил следователь, доставая из портфеля протокол осмотра места происшествия. – За тобой – сплошной опрос всех живущих поблизости – вдруг кто видел что-то. Да ты сам все знаешь…
Дастан еще раз взглянул на труп. Убитый парень был примерно его возраста, может быть, даже встречались раньше – молодежь в центре города знает друг друга. И направился к ближайшему жилому дому…
К полудню установили личность убитого – им оказался инженер научно- исследовательского института «Углемаш» Серик Сарсекеев. Его жена рассказала, что ничего ценного, если не считать часов «Ракета» за двадцать рублей, у него не было. Даже обручального кольца не носил. Денег тоже при нем не могло быть, так как накануне всю зарплату отдал жене, оставив себе только на автобус до работы. А проведенная судмедэкспертиза показала, что убивали его двумя разными ножами, много раз кромсая уже и мертвого…
* * *
– Слушай, сегодня с кино не получится, – сказал в трубку Дастан. – У нас совсем завал.
– Я так и знала. Ну как хочешь…
– Причем тут «как хочешь»? Говорю же: работа.
– У тебя вечно работа… Ну ладно, у меня всегда найдется с кем и куда сходить.
Мира засмеялась, и Дастан облегченно вздохнул: шутит – значит, не очень сердится.
– Между прочим, новый индийский фильм идет в «Юбилейном», – сказала она.
– Ты же знаешь,
