впечатление мирного человека, идти к нему было страшновато. Но я подошёл, присел на другой край скамейки. Говорю:
– Никит, ты чего тут сидишь? Детей пугаешь… Давай я тебя домой провожу?
Внезапно мой знакомый повернулся, посмотрел на меня краснющими глазами и открыл рот.
Это безумное лицо заставило меня вскочить с места.
– Я подумал, что это Руслан! – сказал Никита.
– Ты в своём уме? – у меня поджилки тряслись от его взгляда. – Олег я!
– Да не ты! Я думал, что это Руслан стоял, а это оказался не он.
– Руслан умер.
Никита закивал:
– Я знаю. Но это был как будто он. Такая же одежда и телосложение. Он стоял полубоком. Вон там, у труб. Я как увидел, так и ошалел. Думал: ну не призрак же! Просто похожий кто-то… Стал подходить, а у него морда, как глиняный горшок – вся в трещинах.
Я не мог понять, о чём он говорит:
– У кого? У Руслана?
Парень мотал головой:
– Это был не Руслан, а страшилище какое-то в его одежде. Глаза такие… круглые, чёрный рот и квадратные белые зубы. На Щелкунчика похож.
– Никита, ты сам понимаешь, что несёшь?
– Понимаю. Крыша у меня точно протекает. Я не спал четверо суток с тех пор, как его увидел. Не могу спать… Ничего не помогает. Снотворное пил – бесполезно. Перед глазами ОН!
Я подтолкнул его ладонью в спину, призывая встать:
– Сидя на скамейке, точно не уснёшь. Тебе бы пойти домой, лечь в кровать.
– Верно… – Никита встал и, кряхтя, разогнулся. – Спасибо тебе, брат.
Он ушёл. На секунду показалось, что проблема решена. Проспится, успокоится и всё будет в порядке.
Однако в тот же вечер Никита разбился насмерть. Он рухнул на асфальт из своего окна головой вниз.
Я чувствовал себя виноватым за то, что недооценил серьёзность его состояния… Ходил и рассказывал всем о нашем последнем разговоре. Это ведь я прогнал его с улицы, отправил домой, где он закрылся наедине со своими безумными мыслями.
Соседи не винили меня в случившемся. Никита уже который день нёс этот бред про то, что кого-то видел во дворе. Без сомнения, он сошёл с ума. Тут все недоглядели. Не вызвали ему помощь вовремя. Кто же знал, что такое случится?
Сначала Руслан, потом Никита… А говорят, у пятнадцатого дома ходит ещё одна «помешанная». Была нормальная женщина, никогда не страдала расстройствами психики, а теперь ходит и говорит, что не может спать с того момента, как увидела некого урода за местным магазином. О ней уже позаботились, отправив в клинику.
Люди сходят с ума. Эпидемия безумия.
Меня пугала такая обстановка. Упаси бог самому подхватить сумасшествие. Хотелось почувствовать покой, хотя бы ненадолго, поэтому я напросился в гости к Саше.
Сразу за моей многоэтажкой начинался частный сектор. Там и жила моя подруга. У неё был скромный ухоженный домик и прилегающий к нему
