style="font-size:15px;"> – Откуда же ты взялась здесь?
– Дедушка нашел меня в лесу.
– А что ты там делала?
Девочка на секунду задумалась.
– Однажды я в нем проснулась. Одна волчица хотела устроить на меня охоту для своих волчат, но я попросила её этого не делать. Тогда она отвела меня в ущелье, где росли дикие яблоки. Там я поела.
Директриса заставила себя прикрыть рот, поскольку ступор, который её охватил, не хотел отпускать.
– Ты хочешь сказать, что можешь разговаривать с…животными?
– Не всегда. Иногда получается, они меня понимают. Иногда я могу услышать их.
– И до этого момента ты ничего не помнишь?
Мэдлин опять кивнула:
– Только имя своё точно помню.
«Это должна была быть очень сильная магия, чтобы так стереть память. Но зачем?»
Остаток пути мисс Хоук провела в молчаливой задумчивости. А Мэдлин с удовольствием подливала себе третью чашку какао.
* * *
Колеса кареты, которая ехала сама по себе, без извозчика и коней, громыхали по деревянному мосту, подвозя своих пассажиров к деревянным воротам старого замка. Ворота тоже раскрылись сами, когда карета подъехала к ним.
Мэдлин из окошка наблюдала, как легко всё происходит, будто все предметы сами знают, что должны делать.
Посередине двора карета остановилась.
– Ну, вот мы и на месте, – сказала директриса. – Я тебе всё покажу.
Такое до этого момента не слышал ни один ученик. По прибытии в интернат, учениками занимались ответственные учителя. Директриса никогда сама никого не сопровождала.
Этим поступком она удивила всю школу, конечно же. Она вообще очень редко посещала студенческие башни, за ними тоже присматривали учителя, и этого было достаточно.
– Брауни отнес твои вещи в комнату, где ты будешь жить. Пойдем.
Пока они шли по длинным коридорам замка, дети то и дело перешептывались, гадая, кто эта девочка.
– Может, родственница какая? – обсуждала их стайка третьеклассниц с третьего этажа.
– Думаешь, её скрывали от всего мира до сих пор?
– Нет у нашей директрисы никаких родственников.
После того, как Мэдлин увидела свою комнату и разложила немногочисленные вещи, Мисс Хоук повела её снова по длинным коридорам в большой замок. Наконец они подошли к кабинету с тяжелой высокой деревянной дверью. Перед ними дверь снова сама распахнулась.
– Это кабинет истории волшебства. Так как ты поступила к нам не с начала года, я дам тебе учебники, чтобы ты догнала программу.
Весь кабинет был увешан портретами пожилых людей в мантиях и старомодных шляпах. На полках стояли энциклопедии и разные статуэтки, везде лежали пыльные свитки, пожелтевшие от времени. На некоторых стенах висели странные карты.
– Ты немного младше того возраста, когда мы принимаем учеников. Поэтому я распоряжусь, чтобы с тобой
