а теперь стремительно воплощающееся в реальность.
– Давай ты мне всё расскажешь и мы что-нибудь придумаем, – сказал Васька.
– Давай, – легко согласился Мишка. – Всё началось с письма Гнутоноса.
Глава четвёртая,
Страшно, страшно было Джо Парети. Потому что всю свою жизнь Джо Парети боялся. Сначала он боялся своей матери, женщины властной и без ума любящей своего сына. Потом боялся начальника Службы Контроля, старого Роберта Фергюсона, к которому пришёл совсем молодым стажёром сразу после академии. Но настоящий липкий страх поселился в нём во время Первого Марсианского Инцидента, когда на глазах у землян неожиданно очнулась от небытия древняя могущественная цивилизация, ужаснула своим циничным равнодушием и снова легко исчезла в пучинах космоса. Тогда Парети впервые серьёзно задумался о том, сколь уязвима жизнь на Земле, сколько опасностей ей угрожает и какая малость нужна, чтобы навсегда прервать зыбкое благополучие человечества. Он видел угрозу везде, санитарный контроль в зоне астероидов стал его пунктиком, по его инициативе все научные исследования, обладающие стратегическим потенциалом, проходили сертификацию на пролонгированную безопасность. Парети начал бояться в глобальном масштабе, «как бы чего не случилось» стало его девизом.
Как ни странно, именно превентивный страх делал Парети счастливым. Работая в Службе Контроля, он ежедневно предотвращал, оберегал и устранял. Предостерегал и ликвидировал. Сдерживал. Это было славное время, когда на Земле то и дело вспыхивали эпидемии, экологические бедствия и локальные конфликты. И всегда Парети был тут как тут. Он слыл лучшим специалистом в своём деле, без него не обходилась ни одна мало-мальски заметная заваруха. Это настоял на введении карантина для беженцев с Юпитера, закрыл работы по созданию человекоподобных роботов, с большим трудом, но всё же навсегда остановил исследования живого марсианского мха. Но вот эксперименты в «Руссо-вирт» он проморгал. Это стало его крахом, он себе этого так и не простил.
После того, как стало ясно, что Междуморье локализовалось в пространстве, после первой паники и первого изумления, когда достаточно быстро возобладало мнение: «Компьютерная игра в реальном мире? Ну и что, никто же не умер», после заключения Эльфийских Договорённостей, Парети подал в отставку. Но сильно ошибались те, кто подумал, что старик сломался. Нет. Со
вершенно трезво старик оценил ситуацию и, придя к выводу, что жизнь на планете и в Системе более менее налажена, он ушёл из СК и занял скромную должность начальника Особого отдела «Руссо-вирт». И стал ждать.
И вот теперь он дождался. Неизбежное произошло. Уродливый мир Междуморья с его гномами, гоблинами и прочей чертовщиной грозит большой земле, и никто другой как Джо Парети спасёт человечество от язвы компьютерной магии. Это будет достойным завершением карьеры, после этого и действительно можно на покой. Так думал старик Парети, ничуть не расстроенный бегством Кривохмыла,
