попытку улыбнуться. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Лицо его было нездорового серого оттенка, глаза красноватые и слегка припухшие, будто от слез, плечи опущенные, словно под грузом внезапного горя.
– Вот, – он вынул из внутреннего кармана куртки, широкой, висящей на нем мешком, толстый моток черной пряжи. – Свяжите свитер из этих ниток.
– Хорошо, – кивнула я. – Какой желаете узор?
– Любой. На ваш вкус.
– У меня есть интересные образцы… – начала я.
– Да все равно мне, милая, – мягко прервал меня клиент. – Можно и вовсе без узора.
Я посмотрела ему в лицо и содрогнулась – из серых выцветших глаз сочилась щемящая боль.
– У вас что-то случилось? – тихо спросила я.
Он кивнул.
– Жена умерла. Иляна. Илянушка моя. Завтра похороны.
Вздохнул, тяжело и прерывисто, и неловко опустился в одно из кресел. Я села рядом.
– Все ведь было хорошо, – его плечи поникли еще больше. – Как обычно. Легли вечером спать, а утром она не проснулась. Врач сказал, что остановилось сердце, – мужчина печально улыбнулся, быстро, одними губами. – Я сначала не поверил. Как же так? Мы ведь всю жизнь прожили вместе, с самой юности. Да я себя без нее даже вообразить никогда не мог! И сейчас не могу. Как же теперь буду один?..
Мне показалось, что старик вот-вот заплачет.
– А дети у вас есть? – поспешно спросила я. – Внуки?
– Есть, – кивнул клиент. – Сын, невестка и две внучки. Они сказали, что на похороны нужно обязательно надевать черную одежду. А в моем шкафу из черного только брюки и носки. Не люблю я это цвет, все у меня голубое да зеленое. Так они эти нитки вручили и велели идти в ателье свитер вязать.
Понятно. Отправили дедушку прогуляться, чтобы немного отвлечь от свалившегося несчастья.
– У вас большая семья. Значит, вы не один!
– Большая, – кивнул он, глядя куда-то мимо моей головы. – А толку?
– Что значит – толку? Дети ведь не бросят вас одного?
– Не бросят, – усмехнулся он. – Уже сейчас хлопочут вокруг меня, будто я из золота сделан. А мне от их заботы смешно.
– Они вас любят, – улыбнулась я, жестом приглашая его пройти за ширму, чтобы снять мерки. – Жизнь ведь продолжается, и горе однажды утихнет.
Клиент посмотрел на меня долгим тяжелым взглядом.
– Вы замужем? – вдруг спросил он.
– Нет, я в разводе. Но у меня есть дочь.
– Печально. Ребенок, милая, однажды вырастет и уйдет. Какие бы не были у вас с дочерью хорошие отношения, в какой-то момент у нее появится своя семья и свои интересы. Это нормально, так постановила сама природа. Дети важны, а супруг еще важнее. Именно он будет поддержкой и опорой, когда дочери родительская забота станет не нужна. Одно плохо: уж слишком это больно, когда супруг уходит к звездному морю. Будто половину сердца горячим ножом отрезало. Ничего больше не нужно. Только рядом лечь, чтобы никогда уж не расставаться.
От
