нужное качество за такой короткий срок. Она сделала всё, чтобы её не завалили.
Мила бледнеет и перестаёт дышать, когда они заворачивают за угол.
– Этого горшка вчера тут не было, профессор Люпия.
– Не говори ерунды, девочка. Конечно же, он был…
– Но…
– Ты не веришь профессору?
– Верю, но…
Она теряет дар речи от обиды. Очевидно, что горшок поставили совсем недавно. И она ничего туда не сажала. Это конец… Это отличный повод понизить её итоговую оценку, и тогда профессорская должность ей не светит. С ранних лет Мила готовилась к своей мечте, занимаясь по четырнадцать часов в день, потом унижалась перед аристократами, годами зарабатывая им баллы… И всё вот так закончится? На глупом горшке?
Мама правильно говорила… «Куда ты лезешь, холопка? Найди себе мужика, паси овец, дои коров, готовь еду… Как все нормальные девушки!»
Профессора замирают у горшка, и Мила чуть не врезается им в спины. Она не сразу замечает, что в горшке распустился большой алый цветок. По цвету видно, что он наивысшего качества. Такой никогда не смогла бы вырастить даже сама профессор ботаники.
– Тревога! – кричит дежурный страж в подземелье замка. – Охранный артефакт перестал отвечать на эфирные запросы!
– Что? – вскакивает с места второй страж. – Где?! Какой артефакт?!
– Стойка с доспехами на четвёртом этаже! Северное крыло! Кто-то повредил эфирный накопитель!
– Кто?!
– Неизвестно. Свяжись с директором!
Свяжись с директором… Легко сказать. К нему не обращаются просто так, только в крайних случаях. Когда обычные средства слежки не засекают нарушителей. Все знают, что у директора есть какие-то свои методы…
Страж становится белее мела.
– Во имя Первозданного…
Почему сейчас? Почему именно там? Охранный артефакт расположен у одной из секретных лабораторий, и в данный момент там проводят опыты над простолюдином-студентом, не выдержавшим инициацию. Он явился в академию слишком поздно и уже успел повредить разум нестабильным эфиром: орал, что всё вокруг нереально, что все мы лишь плод больного воображения и вообще являемся источниками какой-то силы… для кого-то… Ненормальный.
Страж считывает эфирные колебания со специального артефакта, его руки начинают трястись.
– Барьер на выходе в лабораторию… его больше нет…
– Но… Там же должны быть дежурные стражи…
– Похоже, их не было…
– Но по инструкции…
– Какая на хрен инструкция, Глеус? Ты двадцать лет тут работаешь, хоть раз такое случалось?!
Никогда. По инструкции стражи должны находиться возле лабораторий,
