А я даже не торговал, я просто проводил рекламную акцию. Реклама теперь тоже преступление? Я не понимаю, в чем меня обвиняют? И если уж на то пошло, обвиняйте не меня, а того, кто это всё устроил.
Он умолк и потупился.
– Устроил? – переспросил Завадский. – Вы кого имеете в виду?
– Кого, кого… Этого… ну, мужика с лодочной станции. Это он мне те бусы всучил и фотографию вон ихнюю показал. И ещё этот… как его… купон!
– Что за купон?
– На бесплатное катание, – вспомнил Морозов. – Точно! Там ещё купон был – целый час бесплатного катания на лодке.
Завадский с Чайкиным переглянулись.
– Ну вот, кажется, кое-что уже проясняется, – сказала Екатерина Андреевна, вставая и направляясь к двери.
– А по мне, так всё ещё больше запутывается, – проворчал Завадский.
– Кстати! – Она обернулась и посмотрела на Коробейника. – А почему вы называете себя «мерчандайзером»?
– Не знаю. – Коробейник пожал плечами и, подумав, добавил: – Слово красивое.
– Дело в том, что мерчандайзер – это, скорее, товаровед. А вам бы следовало именовать себя «хокером».
– Какой же я хакер?
– Не хакер, а «hawker», что в переводе с английского означает «уличный торговец»… Ну что же, дальше, я думаю, вы сами разберётесь.
– Я провожу, – сказал Чайкин и вышел в коридор вслед за Екатериной Андреевной.
– Ну, ты даёшь, тёть Кать!
– Учись, студент. – Екатерина Андреевна ласково щёлкнула его по носу. – Словосочетание «камера наблюдения» сразу делает людей искренними. Только это мало что нам даёт. Если тут и впрямь замешан лодочник, то его уже и след простыл.
Она повернулась и пошла к выходу.
– Тёть Кать! – крикнул Чайкин.
Екатерина Андреевна обернулась.
– А разве там камеры есть?
Екатерина Андреевна сидела в кресле с небольшой книжкой в руках. На обложке – огромная оса на фоне четырёхмоторного самолёта, а сверху надпись «Death in the clouds»5.
Казалось, она очень внимательно вчитывается в захватывающий роман Агаты Кристи – Екатерина Андреевна никак не спешила переворачивать страницу. Однако при ближайшем рассмотрении становилась ясна причина такой медлительности – глаза Екатерины Андреевны были закрыты, она спала.
Телефонный звонок взорвал тишину. Екатерина Андреевна вздрогнула, книжка полетела на пол, очки соскочили с носа и брякнулись на колени.
Телефон продолжал звонить. Ещё мгновение Екатерина Андреевна пыталась сообразить, откуда доносится этот назойливый звук, и наконец поняв, кинулась в прихожую.
– Я слушаю! – прокричала она в трубку немного громче, чем следовало.
– Его нет, – послышался в трубке полный отчаяния голос Чайкина.
– Кого? – не поняла Екатерина Андреевна.
– Лодочника. На станции сказали, что он ещё вчера уволился. Дома его тоже нет.
– Этого
«Смерть в облаках» (англ.).
