приехала из провинции, граничащей с Гондурагуа, и мы с ней летели одним рейсом. Комната Маделин была расположена рядом с моей, а ее служанка в первый же день постучалась в мою дверь с просьбой одолжить нитки. А затем буквально через полчаса ко мне со словами благодарности явилась и сама Маделин. Словом, вот так мы и подружились.
Девушки в Женском зале с самого начала разделились на группы. Ведь в обычной жизни это было в порядке вещей: Тройки – тут, а Пятерки – там, а потому и во дворце все пошло по заведенному порядку. И хотя мы специально не делили себя на касты, я жалела о том, что это вольно или невольно произошло. А разве сам факт прибытия сюда не сделал нас равными хотя бы до окончания Отбора? И разве нам не предстояло пройти через одни и те же испытания?
Но на данный момент, похоже, ничего не происходило. А жаль. По крайней мере, было бы о чем поговорить.
– Есть какие-нибудь новости из дома? – попыталась я завязать разговор.
Бьянка подняла на меня глаза:
– Получила вчера письмо от мамы. Она пишет, что Хендли обручилась. Нет, ты только прикинь! Если я не ошибаюсь, она выбыла всего неделю назад.
– А из какой он касты? Ей хоть удалось подняться по социальной лестнице? – оживилась Маделин.
– О да! – с жаром отозвалась Бьянка. – Двойка! Я хочу сказать, это обнадеживает. Ведь до отъезда я была Тройкой. Вот было бы здорово, если бы удалось выйти замуж за актера, например, а не за скучного старого доктора!
Маделин хихикнула и с готовностью кивнула.
Однако меня мучили некоторые сомнения.
– А она его знала? Я имею в виду, до того, как приняла участие в Отборе.
Бьянка покачала головой, словно я сморозила жуткую глупость.
– Ну, это вряд ли. Она была Пятеркой, а он как-никак Двойка.
– Она вроде говорила, будто в ее семье все музыканты. Тогда, может, она перед ним выступала, – предположила Маделин.
– А это вариант, – согласилась Бьянка. – Быть может, они успели познакомиться раньше.
На что я скептически хмыкнула.
– Что, зелен виноград? – подкусила меня Бьянка.
– Нет, – улыбнулась я. – Если Хендли счастлива, то я за нее только рада. Хотя, по-моему, немного странно выходить замуж за незнакомца.
Повисла длинная пауза.
– А мы разве не собираемся сделать то же самое? – нарушила тишину Маделин.
– Нет! – воскликнула я. – Принц вовсе не незнакомец.
– Да неужели? – скептически подняла брови Маделин. – Тогда, если тебя не затруднит, расскажи все, что ты знаешь о нем. Потому что лично я вообще без понятия.
– На самом деле… я тоже, – призналась Бьянка.
Я сделала глубокий вдох, приготовившись выдать все, что я знаю о Кларксоне… Но сказать мне было особо
