заслонили черные тучи… – в комнате образовался большой рогатый силуэт в длинной мантии. Люси вздрогнула от неожиданности, а Сказочница продолжила рассказ……Фергус молча стоял около Темного портала. Тот, будто живой, шевелился, бурлил, растекался черной жижей, словно бочка, наполненная жидкой смолой. Сзади него раздавались душераздирающие крики.
– Не-е-ет! Нет! Прошу, не надо! Умоляю! – отчаянно визжал юноша, захлебываясь собственными слезами.
– Последние слова… – холодно сказал ему один из стражников.
– Нет… Нет… – парень вцепился в ногу стражника, словно утопающий за спасительную соломинку. – Прошу, убейте меня. Только не отдавайте меня ему. Умоляю!
– Довольно… Заканчивайте с ним, – обратился тот к двум мужчинам в форме Коршунов.
– Не-е-ет! Не-е-ет! – визжал заключённый, когда двое крепких солдат потащили его в сторону бурлящего портала.
Словно разинутая пасть зверя, он тут же проглотил свою жертву, и наступила непривычная для этого места тишина.
Стражник не спеша подошел к Фергусу и с улыбкой произнес:
– О, какая честь! Сам Фергус Элиос, доверенное лицо князя… – улыбка на его лице стала шире. – Ох, прошу прощения, бывшее доверенное лицо князя, предатель, переметнувшийся на сторону врага… Хочешь что-нибудь сказать нам перед своей… кончиной?
Фергус не удосужил его даже взглядом, продолжая задумчиво смотреть в одну точку. Только легкий ветер слегка шевелил его длинные черные волосы.
– Как тебе будет угодно, – после небольшой паузы кисло произнес стражник, жестом руки подзывая к себе обоих солдат.
Не дождавшись, когда к нему подойдут, Фергус и сам прыгнул в тёмное нечто, которое сразу проглотило его.
Тьма.
Как он и думал, кругом только одна сплошная темнота. Ни единого звука, шороха, очертания чего-либо живого или мертвого – только тьма…
– Тук-тук-тук.
Сердце. Это стучит его сердце, но не в его груди. Выставив руку вперёд, Фергус пошёл на звук. Стук становился то ближе, то дальше, петляя кругами в непроглядном тумане. Он не знал, сколько уже ходит так во тьме с протянутой рукой, ведь в Иноходье не было такого понятия, как время. Но вот в абсолютной темноте стали появляться силуэты и очертания обитающих здесь тварей. В самом центре, прикованная золотыми цепями на коленях, стояла черная тень, опустив голову вниз.
Фергус подошёл ближе. Тень встрепенулась и, подняв голову, посмотрела на него своими белыми глазами без зрачков.
– Как посмел ты, жалкий смертный, нарушить мой покой? – тень стала увеличиваться в размере, продолжая бросаться проклятиями. – Я выверну тебя наизнанку и намотаю твои внутренности себе на руку! Я буду медленно отрывать по маленькому кусочку от твоей жалкой плоти, пока ты будешь молить меня о пощаде! Только смерть будет для тебя истинным спасением.
Фергуса угрозы тени совсем не напугали,
