посреди бескрайнего океана, измученный жаждой и утративший всякую надежду, – да, надо признать, меня впечатлили его слова.
– Что-что он сказал? – прошептала Нина.
– Говорит, он Бог, – презрительно усмехнулся Ламберт.
– Имя у вас есть, Бог? – спросил Яннис.
– У меня много имён, – сказал незнакомец. Его голос был спокойным, но хриплым, почти осипшим.
– И вы плыли три дня? – встряла миссис Лагари. – Не может быть.
– Она права, – сказала Гери. – Температура воды меньше двадцати градусов. Вы бы не продержались три дня.
Из всех нас Гери была ближе всех знакома с морем. Пловчиха олимпийского уровня в юности, она разговаривает со всеми командирским тоном – уверенным, холодным, пресекающим все глупые вопросы.
– ТЫ ПЛЫЛ НА ЧЁМ-ТО? – крикнул Невин.
– Боже правый, Невин, – сказал Яннис, – он же не глухой.
На словах «боже правый» незнакомец глянул на Янниса, и тот захлопнул рот, будто пытаясь проглотить сказанное.
– Расскажите же свою историю, уважаемый, – попросил Ламберт.
– Я здесь, – сказал незнакомец.
– Почему вы здесь? – спросила Нина.
– А разве вы меня не звали?
Мы переглянулись. То ещё жалкое зрелище: лица в волдырях от солнца, пятна соли на одежде. Мы не в состоянии подняться на ноги, не повалившись на сидящих рядом, а дно шлюпки пахнет резиной, клеем и нашей рвотой. Действительно, большинство из нас в какой‑то момент, качаясь на хлёстких волнах в первую ночь или не сводя глаз с горизонта в последующие дни, молили о божественном вмешательстве. «Господи, молю тебя!..» «Спаси нас, Боже!» Видимо, об этом говорил мужчина? «А разве вы меня не звали?» Аннабель, ты знаешь, что почти всю жизнь у меня были непростые отношения с верой. Как и многие мальчики в Ирландии, я был прилежным алтарником, но отошёл от церкви много лет назад. То, что случилось с моей матерью… То, что случилось с тобой… Слишком много разочарований. Слишком мало душевного покоя.
В любом случае я никогда не задумывался, что буду делать, если я воззову к Богу, а Он действительно явится передо мной.
– Можно мне немного воды? – спросил мужчина.
– Бога замучила жажда? – рассмеялся Ламберт. – Чудесно. Ещё чего‑нибудь?
– Может, еды?
– Ерунда какая‑то, – проворчала миссис Лагари. – Он явно водит нас за нос.
– Нет! – вскрикнула Нина, плаксиво скривившись, как обиженный ребёнок. – Пусть говорит. – Она обернулась к мужчине. – Вы здесь, чтобы спасти нас?
Его голос смягчился.
– Я могу это сделать, – сказал он, – но только если каждый из вас поверит, что я действительно тот, кем себя называю.
Все сидели не двигаясь. Были слышны удары волн о надувные борта. Наконец Гери, слишком рациональная для таких разговоров, обвела присутствующих раздражённым взглядом.
– Ну, приятель, –
