он замер. Показалось, что ослышался.
– Что? – осторожно обернулся Клим.
– Беги, если хочешь жить.
– Бежать? Куда?
– Возвращайся назад по следам, а об остальных забудь.
Клим посмотрел на догорающие костры, опасаясь, что их могут услышать, и прошептал, потянувшись к проводнику.
– Не могу. Ещё днём я так бы и сделал, но сейчас не могу. Я должен доделать задуманное.
– Что бы ты ни задумал, ты этого не сделаешь.
– Почему?
– Мёртвые ничего не могут делать.
Проводник говорил, будто вещал с того света, и Климу показалось, что от него повеяло холодом.
– Мы все погибнем?
– Все.
– И ты?
– Останемся только мы с Пабло. Ты тоже можешь выжить, если сейчас уйдёшь.
– Тише, – прошептал Клим, приложив палец к губам.
– Они все спят, – уверенно произнёс проводник. – У тебя есть не меньше двух часов. Уходи.
– Почему ты хочешь мне помочь? А вдруг я всё расскажу?
– Нет, не расскажешь. Ты не с ними. Не медли, и ещё успеешь. Держи луну по правую руку и, не останавливаясь, иди на восток. Когда взойдёт солнце, выйдешь в долину ручьёв. Вдоль ручья спускайся к прииску, там будут люди, они тебе помогут.
– А почему ты сам так не сделаешь?
– Моё время ещё не настало. А твоё время уходит.
– Уже не могу, – повторил Клим.
Проводник недовольно хмыкнул и повернулся спиной. Однако Клим не хотел так быстро сдаваться. Он задумался, и неожиданно его лицо прояснилось.
– Кажется, я понимаю. Твой Пабло ведёт Бормана в западню?
– Тот могущественный человек приказал Пабло отвести его в такое место, куда никто никогда не сможет добраться, – обернувшись, ответил еле слышно Сальвадор. – Мой брат его не обманет. Есть такое место. Только Пабло промолчал, что из этого места никто не вернётся.
– И ты тоже нас ведёшь туда?
– Так захотел Шмидт. Я, как Пабло, выполню его приказ.
– А потом сбежишь?
Проводник промолчал.
– Там непроходимая сельва? – изменил вопрос Клим.
– Там проклятые земли. Искатели золота обходят их стороной, а охотники рассказывают о гигантских змеях и крокодилах размером с лодку. Но не это самое страшное. Там нас встретят духи джунглей. Они выпивают из людей кровь, отбирают жизни, души и даже лица.
– Местные легенды? – неуверенно спросил Клим.
– Как знать. Год назад слишком честолюбивый пастор Климент из Балькарсе прослышал о проживающих в тех джунглях диких племенах. Он снарядил миссионерскую экспедицию, дабы привести в лоно церкви новых заблудших. Ровно через месяц на них наткнулся сбившийся с пути охотник. Пастор и все его шесть помощников лежали в вымытой ручьём яме.
– Дикие звери?
– Нет. Духи. У всех были срезаны
