все вокруг.
Его девушка… уже бывшая девушка тяжело вздохнула, подняла на него свои изумрудно-зеленые глаза и пропела:
– Хантер, пойми… я не бросаю тебя, а лишь сообщаю, что эти зимние каникулы проведу не с тобой, а с родителями и женихом, который пригласил нас в свое имение на Ледяном хребте.
Пламя в его руке вспыхнуло и почти сразу погасло, оставив после себя лишь легкий дымок. Но и тот растворился, так и не достигнув высокого потолка.
– Женихом? И ты утверждаешь, будто не бросаешь меня?
– Не начинай. – Ливана Сайтери аккуратно поправила прическу, из которой не выбилось ни волоска. – Я же рассказывала тебе о Расселе.
– Неужели?
Они расположились в одной из пустующих аудиторий Смотровой башни академии. Ливана сидела за первым столом, сложив ручки. Ровная спина, идеальная осанка, четко выверенные движения – единственная дочь герцога Сайтери была идеальна во всем. Дракон же пристроился на широком подоконнике, вытянув длинные ноги. На первый взгляд его поза казалась расслабленной, если бы не напряженные плечи и не пламя в глубине янтарных глаз.
– Мы с тобой оба знаем, что у нас нет будущего. Ты, конечно, дракон и лучший студент академии с весьма перспективным будущим, но… но я не могу ждать годами.
– Ждать чего? – сухо поинтересовался он, продолжая изучать ту, которую… а ведь Хантер действительно думал, что любит ее.
Грациозная, изящная, с длинными иссиня-черными волосами и невероятно красивыми изумрудными глазами, к тому же лучшая студентка с сильным даром и хорошей родословной, Ливана представлялась ему идеальной… до этого самого момента.
– Времени, когда ты сможешь обеспечить мне тот уровень жизни, к которому я привыкла. Который я заслуживаю.
Проглотив все слова, что так хотелось произнести, Хантер прокашлялся и уточнил:
– То есть ты не собираешься ждать, когда я сколочу состояние за счет своих способностей и решила жить долго и счастливо с этим самым Расвелом?
– Расселом, – поправила его Ливана. – Олаф Рассел этой весной будет назначен послом в Инарейскую Республику, но готов подождать до лета, пока я не получу диплом. А потом мы поженимся и сразу отправимся в республику, где царит вечное лето. Ты же знаешь, как я ненавижу холод.
– Знаю. – Скривив губы в злой усмешке, Хантер вновь вызвал пламя на ладони и тут же погасил его. – Ты же выбрала в любовники огненного дракона. Кстати, твоего жениха не смущают наши отношения?
– Он о них не знает. Да это и неважно. Пусть тебе и кажется это диким, но среди высшей аристократии распространены договорные браки, основанные на взаимных интересах, а не на чувствах, – сухо обронила она.
Нет, он не понимал… не понимал, как не замечал вот этого раньше?
– А мне ты, значит, отвела роль… какую?
– Хантер. – Ливана изящно поднялась со скамейки и медленно двинулась к нему, плавно покачивая бедрами. Подошла и нежно провела по непослушным темно-медным волосам. – Милый, знаю, ты злишься, но такова жизнь. Давай… давай мы не будем ссориться в последний вечер перед разлукой, а лучше проведем его вместе. Только ты и я. Я сегодня останусь в комнате одна, не хочешь составить мне компанию? А потом мы встретимся после каникул, перед балом, и все обсудим.
– Балом? – эхом повторил он, с трудом сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть Ливану и не уйти, громко хлопнув дверью.
– Да. – Она широко улыбнулась, продемонстрировав белоснежные зубы. И, привычно подавшись вперед, провела пальчиком по подбородку. – Ежегодный новогодний бал, где мы вновь станем королем и королевой.
– Ливана, послушай…
Она не дала закончить. Обхватила цепкими пальчиками его лицо и прижалась губами к его губам.
Только вот привычное пламя, которое всегда бежало по венам от ее прикосновений, в этот раз не отозвалось на поцелуй. Внутри огненного дракона все словно замерзло и покрылось толстой коркой льда.
– Хантер, – отстранившись, укоризненно произнесла Ливана, – ты что, решил поиграть в обиженного мальчика и потратить наш последний вечер на эту ерунду?
– Это не ерунда. – Мотнув головой, парень встал и поправил рубашку и жилет. – Ты прости, но я не могу так. Не желаю делить любимую девушку с каким-то послом Инарейской Республики.
– Ну и харг с тобой! – отрезала она.
Ливана резко развернулась и зашагала к выходу, громко стуча каблучками по дощатому полу. Эхо отразилось от стен, вторя ей и усиливая и без того гнетущее впечатление. Схватившись за ручку, девушка остановилась на мгновение. Обернулась и, смерив его острым взглядом, заявила:
– Я иду собирать чемоданы,
