выступила кровь. Роман криво ухмыльнулся и вновь встал в боевую стойку. Волк, развернувшись, встряхнул головой и, зарычав, приготовился к прыжку.
– Давай-давай, я здесь, – сообщил Нестеров и слегка пригнулся.
Мутант словно сжатая пружина распрямился и понесся прямо на сталкера. Молодой человек нырнул под летящую на него тушу и, подняв нож, вогнал его вульфену в живот. Из пасти волка вырвался переполненный болью вой. Лезвие оставило глубокий порез, идущий от шеи почти до самого хвоста, однако вопреки ожиданиям не вспороло мутанту брюхо.
– Чтоб тебя, – процедил Нестеров, почувствовал резкую боль в плече и бросил быстрый взгляд на руку. По рукаву от широкого разреза в укрепленном наплечнике расползалось кровавое пятно.
Волк, прихрамывая, развернулся. В прыжке он задел мордой ветви, и теперь из его рассеченного лба текла кровь, застилающая глаза. Сталкер приготовился к очередному удару и перебросил нож в другую ладонь, спрятав поврежденную руку за спину. Вульфен, пошатываясь от ран, вновь припал к земле. Роман стиснул зубы.
Очередной прыжок застал Нестерова врасплох. Вместо того чтобы лететь по прямой, мутант, видимо, не сумевший точно оценить расстояние до цели, начал заваливаться на бок и почти промчался мимо. Почти.
Тяжелые задние лапы, попав в грудь, сбили Романа с ног и бросили на землю. Удар был такой силы, что захрустели кости. Сталкер, уже падая, размахнулся ножом, но резанул лишь воздух.
Нестеров тяжело выдохнул и, захрипев, перевернулся на живот. Затем поднял голову. Волк лежал на земле без движения и негромко скулил. Неудачно приземлившись, мутант врезался в металлическое ограждение газона и сломал переднюю лапу.
Роман приподнялся на локтях и, подтянув ноги, встал. Затем подобрал нож и, пошатываясь, направился к вульфену. Тот поднял на приближающегося сталкера полный боли и страха взгляд. Нестеров опустился рядом с поверженным противником на колени и поднял лезвие, намереваясь завершить бой одним-единственным ударом. Волк прижал уши к голове и перестал скулить. В повисшей тишине Роман отчетливо услышал негромкое тявканье.
Сталкер обернулся. В распахнутых воротах ангара стояли три маленьких серых волчонка. Вульфен, посмотрев на них, громко залаял, силясь приподняться. Нестеров посмотрел в глаза мутанта.
– Твои? – тихо осведомился молодой человек.
Волк заскулил. Щенки продолжали тявкать, но не решались выйти из полумрака павильона. Роман вздохнул.
– Ладно… – Нестеров опустил руку и, хлопнув мутанта по боку, убрал нож. – Живи… папаша.
Сталкер поднялся на ноги и, подхватив с земли автомат, быстрым шагом направился прочь от стального здания склада. Пройдя метров пятьдесят, обернулся. Вульфена уже не было. Кровавая дорожка вела к распахнутым воротам железного ангара с надписью «Картинг».
Нестеров поймал себя на том, что почему-то улыбается. Поморщившись от вновь проявившейся боли в раненом плече, направился
