сигары Снегова, улыбка Акулы, хлопанье флагов с моим гербом, натянутый смех Маямото и красное кимоно Джанко…
Ещё через какое-то время я услышал далёкие голоса:
– …ты была права, Йона. Ты была права.
– Теперь меня волнует вопрос: надо ли сообщать об этом Императорскому Дому? Они же сразу заберут мальчика себе и не оставят ему выбора. Он слишком молод для этого, Фуми. Если ты сочтёшь нужным сообщить, то я не буду противиться, однако после этого можешь на меня не рассчитывать.
– А что ты предлагаешь? Молчать?
– Да. Мы будем молчать. Мы оставим ему выбор.
– Ты же знаешь, Йона, что после такого турнира его не оставят в покое. Пока что Снеговы придержат его под своей защитой, только спрятать его всё равно не получится, а мой вес в Академии пока под вопросом. Но я скорей умру, чем предам своего ученика. Он мне как сын, Йона… как сын… он вытащил меня из ямы, заставил жить и верить, и я буду защищать его до последнего.
– Мы справимся, Фуми. Сейчас он придёт в себя, и мы всё ему расскажем. Нельзя держать его в неведении. Это несправедливо. – Голос приблизился, и моего лба коснулась тёплая ладонь. – Эй… Кирилл… смерть закончилась.
Тяжёлые веки еле поднялись, и я увидел перед собой лицо Йоны. Она улыбалась, но тревогу скрыть не смогла.
Позади неё стоял Галей, всё с тем же хмурым лицом, только после того, что я услышал, мне больше не казалось, что он ненавидит весь мир, а особенно – меня.
На столе дымились все три измерительных прибора, стеклянный сосуд потрескался, а стрелка маятника на пирамиде полностью оплавилась и свисла набок. Глаз на ней уже не горел.
– И что вы узнали? – хриплым голосом спросил я.
Йона подала мне стакан с напитком странного сизого цвета.
– Сначала выпей. Это Восстановитель Энергий. Алхимический эликсир моего собственного авторства. Очень крепкая штука, бьёт по мозгам, зато восстановит твой организм после процедуры. Такой забористой дряни в Академиях не употребляют. Но ты ведь ещё хочешь вернуться к своей девушке и продолжить вечер, как задумал? Тогда это точно тебе не повредит.
Я без разговоров выхлебал всё до дна. Ядрёная смесь обожгла глотку, пронеслась в желудок и разлилась теплом внутри, неплохо взбодрив.
Галей неожиданно оттеснил Йону, взял меня за плечо своей цепкой ручищей и уставился прямо в глаза.
– Всё подтвердилось, опоссум! Салиман был прав, как и Бронислава Паук. Если тебя завербует враг, то ты станешь величайшей угрозой государству, а если нет – то станешь величайшим его спасителем.
От его взгляда в глотке собрался ком.
– Я… я не совсем понимаю.
Галей навис надо мной горой.
– Такого резерва, как у тебя, современная история не знает. Шкала, которую подготовила Йона… шкала на пятьдесят тысяч единиц… она показала все пятьдесят тысяч.
Ком в глотке становился только больше.
– Но я… это же невозможно…
– Возможно!
