во все глаза уставилась на стеклянные ящики.
– О-о, смотрите, леданские кобры… какие красивые… а вон там красные пустынные скорпионы…
– И чёрные императорские гадюки! – подхватила Таби. – И огненные муравьи! И лягушки-убийцы! Рин, смотри! Есть даже мохнатые зловонные тарантулы! Вон там, видишь?
– Вижу, – вздохнула Рин. – Вот бы мне хоть кто-нибудь из них подчинился.
В это время на поле стадиона появились трое первокурсников: двое парней и одна девушка.
– Смотрите, – зашептала Таби, закусив губу, – там мой Майло.
Я поморщился от досады.
Когда вдруг Майло Зельевар успел стать «её Майло»?
Трое студентов встали посреди серпентария, и впервые я наблюдал у Зельевара такую серьёзную физиономию. Он сосредоточенно оглядывал стеклянные ящики с ядовитыми тварями, будто пытался подчинить их всех сразу, но чаще смотрел на короб с крупным мохнатым пауком.
– Какой он всё же хорошенький, – мечтательно выдохнула Таби.
– Да, хорошенький, – подхватила Рин. – Я бы тоже себе такого паука хотела.
– Я вообще-то про Майло.
Рин скривилась.
– Ты можешь думать о чём-то, кроме мальчиков? Вы и так с Майло по углам постоянно жмётесь, аж тошнит.
Я хмуро уставился на Таби.
– Не понял. Что вы делаете по углам?
– Мы только целуемся, – начала оправдываться та. – Ничего больше, Киро. Всё целомудренно, а не как у тебя. До сих пор помню, как Триш Лаван помятая от тебя тогда пришла, будто ты её всю ночь…
Она осеклась, увидев, как моя ладонь, лежащая на колене, красноречиво сжалась в кулак.
– Её, кстати, после ночи с тобой как подменили, – добавила Таби. – Она тренируется днями и ночами, со стадиона не вылезает. Мы её спящей только видим, а недавно она сказала, что по окончании школы пойдёт служить в армию Атласа. Генерал Лаван планирует формировать несколько элитных отрядов из лучших выпускников Трон-Стронга…
– Вы можете заткнуться?! – вдруг зашипела на нас Рин. – Лучше посмотрите, как маг избирает себе ядовитого питомца! Это же так круто!
Я и Таби, как по команде, уставились на поле стадиона.
К трём студентам вышел преподаватель, низкорослый мужчина в очках и с огромной плешиной на голове. Остатки его рыжих волос топорщились в стороны, как пакля.
Он тоже был в чёрной мантии, как и люди из коллегии. В руке мужчина держал копьё-гарпун.
– Учитель Пьюко, – выдавила Рин, мрачно посмотрев на мужчину. – Это он сказал мне, что я не смогу подчинить питомца, потому что неполноценная. Ну и не допустил к экзамену.
Пьюко оглядел сначала зрительский зал, потом – коллегию, затем перевёл строгий взгляд на ящики с животными и только после этого обратился к трём студентам:
– Готовы ли вы принять силу одной из этих ядовитых тварей? Не все маги могут это сделать, но если у вас получится, то избранный питомец останется с вами
