делах.
Муромцев слегка поклонился в сторону полицмейстера и тут же повернулся к залу.
– Хорошо, – сказал он, – примем первую версию, согласно которой убийца действительно связан с народным балаганом. Мы ее скрупулезно изучим свежим взглядом и, возможно, найдем некоторые важные детали, которые вы могли упустить. Но не надо забывать и другой версии, что с уличным театром убийца никак не связан. Здесь он – обычный горожанин, для которого балаганная кукла имеет какое-то особое значение. Какое – пока непонятно. Где он берет эти куклы? Делает он их сам или заказывает у мастера? И кстати, почему вы назвали куклу именно Петрушкой? Вы уверены, что это тот самый персонаж?
– Господин Муромцев, ваша правда, – ответил старичок в черной, затертой блузе, поднявшись опять же с заднего ряда, – куклу эту как угодно можно назвать. Сама она выполнена весьма грубо, ручка деревянная, пальцы не разделены даже. Такие куклы только в скоморошьих балаганах и встретишь! А Петрушкой мы ее условно назвали, вы же можете ее назвать как вам угодно, хоть Арлекиной!
В зале раздался смех и старичок сел, вертя головой по сторонам и не понимая, что вызвало смех. Роман снова прошел в центр зала и обратился к старичку:
– Скажите, может такую куклу сделать простой человек, не имеющий необходимых навыков?
– При небольшой сноровке – вполне, – уверенно ответил старый сыщик.
– А кукловоды, что представления дают в балаганах, сами их делают или у кого-то заказывают?
Старичок медленно пригладил редкие седеющие волосы на круглой голове и так же медленно стал отвечать:
– Дело, господин Муромцев, вот в чем – ежели речь идет только о руке кукольной, что во ртах убитых находили, – то такую и гимназист первых классов смастерит, в ней нет ничего сложного. А вот если предположить, что мы имеем дело с деталью от настоящей скоморошьей куклы либо куклы-перчатки, то здесь сноровка нужна.
Старик говорил и при этом водил руками, словно управлял невидимой куклой:
– Суставы у нее, шельмы, на шарнирах специальных двигаются, считай как у людей! Сложно такое выполнить. Однако подсказку вашу мы поняли и попытаемся выяснить, кто такие куклы может изготавливать в городе.
Муромцев улыбнулся и, сев рядом со стариком на свободный стул, сказал:
– Эту версию можно еще больше углубить.
– Это как же? – спросил сыщик.
– Убийца может быть вовсе не скоморохом, но большим любителем подобного зрелища. Необходимо будет узнать, кто из мещан или крестьян часто посещает такие вертепы. Также стоит узнать, кто мог покупать куклы или, напротив, продавать. А мы, в свою очередь, попробуем провести более глубокий психологический анализ и предложить вам иные версии. Но только после того, как основательно ознакомимся с протоколами допросов.
Глава 4
В просторном гостиничном номере, куда градоначальство поселило Муромцева, собрался обновленный
