он запомнил: «Стивен, мальчик мой, не забывай, ты не такой, как все, и всегда будешь особенным. Надеюсь, они не найдут тебя». Голова с растрёпанными волосами лежала у мамы на коленях. Она гладила сына и шептала, думая, что он спит. Он и правда спал, но сон был некрепкий, и эти слова навсегда отпечатались в памяти. Больше он ее не видел, мама просто пропала. Маленький Стив не верил, что она могла его бросить, но правду так и не узнал. Отца он не помнил совсем. Тот ушел, когда ему было несколько месяцев. Мама никогда не рассказывала о нем и всегда избегала этих разговоров.
Когда он остался один, ему было шесть лет. Потерянный ребенок несколько дней ходил по деревне, спрашивая людей, не знают ли они что-нибудь. Никто не мог помочь, но соседи подкармливали его и помогали, чем могли. Стивен прожил один около полугода, пока однажды к нему не пришел сосед, добрый дядя Эдрик, и не сказал: «Стив, нельзя быть одному. Мы хотим отправить тебя в специальную школу для сирот. Там тебе будет хорошо, встретишь новых друзей. Мы собрали тебе немного денег с собой». Эдрик протянул черный кошелек. Мальчик не стал спорить, принял подарок и поблагодарил дядю. Так он и оказался в первом своем детском доме и сложилось так, что уже через несколько месяцев его перевели в другой. Стивен был слишком вспыльчивым и не умел избегать конфликтов. Он пытался контролировать агрессию, но так получалось, что его всегда выставляли зачинщиком. Хотя первым он никогда не начинал, скорее пытался восстановить справедливость и защитить слабых. Так устроен мир, что хулиганы и злые подростки, вдобавок, ещё и хитрые, умели перекинуть вину с себя на другого.
Из полудремы его вывел скрип двери. В комнату пришел его сосед, Реми.
– Стив, спишь? Парень открыл глаза и потянулся,
– Нет, Реми, просто после ужина расслабился.
– Пойдешь сегодня на свалку? Знаю, что ты не любишь такое, но тебе нужно найти клан, может, кто-нибудь захочет тебя взять, а для этого надо чаще появляться в таких местах.
– Реми, ты же понимаешь, что это несправедливо? Это будет не бой, а избиение.
– Да, понимаю, но так устроена система, и, кстати, больше так не вскакивай во время разборок других, пойми, за тебя никто не заступится. Я пытался поговорить со своими, но они отказываются тебя принимать. Прости.
– Опять ты извиняешься! Не надо, все нормально, пошли посмотрим на клетку, – Стивен поднялся, накинул кофту, вставил ноги в кроссовки и туго завязал шнурки.
Клетка
Они шли по песчаной дороге между рядами ржавых заброшенных машин, впереди играла музыка и доносился шум толпы, подростки любили бои, некоторые даже делали ставки, сегодня ожидалось три боя.
На голове Стивена был накинут капюшон, руки засунуты в карманы кофты, он пинал пластиковую бутылку и разговаривал с другом.
– Реми, а тебе нравится тут? Никогда не думал сбежать?
– Неа, мне тут нравится, да и куда бежать?
Вдруг навстречу
