для неё это совершенно безболезненно.– Можешь сказать… Как именно?
– От кровопотери, болевой шок и подобное. – мужчина говорил отрывисто, будто лая и выплёвывая слова.
Мэделин соскочила с места, словно птица спорхнула с ветки, и опустилась на колени перед отцом. – Пожалуйста, мне важно знать, как именно.
– Встань, не дури. – Артур потянул руки Мэд вверх, заставляя подняться. – То, что ты хочешь услышать – очень неприятная история.
– Я готова выслушать и принять всё, если это правда.
Мистер Мэттвел поёрзал на месте, прочистил горло от тугого комка, вставшего поперёк. – Запястья были закованы наручниками, ноги связаны верёвкой, а лицо срезали, как индейцы снимали скальп врагов.
Мэделин ощутила, как острое копьё боли пронзило голову, мозги точно вскипели, возомнив себя водой из чайника. Кожаные перчатки показались сзади и притронулись к нежной коже щёк, они словно ласкали или исследовали каждый миллиметр. Жажда закричать и рвануться с места оглушала Мэд.
– В библиотеке мы видели газету с похожей ситуацией, но имя… Эддисон Холдинг.
Мужчина кивнул. – Так слу… Наша семья не хотела огласки. Роберта обнаружил бродяга, отряд полицейских прибыл на место достаточно быстро, доставили в медицинский центр и сразу вызвали нашу семью на опознание. Ты же знаешь, сама бабушка работала в полиции, поэтому её коллеги очень понимающе отнеслись к ситуации. По городу пошёл слух о настолько вопиющем и жестом убийстве, в конце концов пришлось пустить в массы имя, ведь об этом не говорил только ленивый. Эддисон Холдинг, никто не обязан был широко освещать настоящую личность. Похороны проводили в закрытом гробу, а наша семья легко оправдалась тем, что человек являлся хорошим другом Роберта, который слишком тяжело переживал смерть приятеля. Настолько, что решил покинуть просторы Стенноура. – Артур взъерошил волосы, облизнув губы. Во рту пересохло. – Мы договорились со всеми нужными людьми, чтобы они держали рот на замке, а затем ситуацию замяли.
Мэделин обомлела от шока и отвела взгляд. Она не находила ничего, что дозволено сказать.
– В то время я только познакомился с твоей мамой и, когда она приехала на похороны с другого города, чтобы поддержать меня, моё сердце заранее отдалось ей. Оно ни разу не пожалело о выборе. – Мэттвел нежно обхватил подборок Мэдди. – Такая вот у нас страшная семейная тайна.
Мэделин криво повела линией рта. – Да уж, сносит крышу по полной.
Мистер Мэттвел встал с софы, массируя поясницу. – Постарайся не обсуждать при маме, идёт?
– Конечно.
– Договорились. – Артур стукнул кулаком о кулак дочери и вышел из комнаты, оставляя Мэд в комнате, кишащей мыслями, походящими на мерзких сороконожек. Вероятно, отец решил начать проверять «бумажную волокиту» из университета в кабинете.
Мэделин боролась с приступом тошноты, кадры мнимых событий каруселью крутились перед сознанием.
