преследовала моя сестра, когда назвала мне ваше имя. У меня и в мыслях не было взваливать на вас одного уход за Мишель.
Все предельно ясно. Какой щелчок по носу. Она поставила его на место в одну секунду. Дэн спокойно слушал Алексис. Пусть доведет свою речь до конца.
– Ну, подумайте сами. Она никогда не говорила вам о ребенке, потому что знала ваш образ жизни. – Алексис заморгала и отвернулась на мгновение. – Шерри все понимала лучше, чем вы. Я знаю, сестра собиралась сама растить дочь. Конечно, с моей помощью. – Она наклонилась к Дэну. – Я много раз спрашивала ее об отце, но она призналась только… перед самым концом.
Глаза Алексис заблестели. «Только не надо плакать!»
Всякий раз, когда она вспоминала о сестре, из глаз начинали непроизвольно литься слезы. Помолчав мгновение, она опять заговорила:
– Зная ваш образ жизни и планы сестры, я могу сделать вывод, что Шерри не собиралась обременять вас заботами о Мишель. По крайней мере, не сейчас.
Последние слова прозвучали так, словно собеседница хотела его успокоить. Дэн подумал о своем отце. О семье. Для его родителей их дети и внуки были всем. Они жили ради них. Им было очень сложно поднять свое дело, но они сделали это, чтобы у детей было больше возможностей. А эта Алексис Браун предлагает ему фактически отказаться от дочери. Этому не бывать! Разговор еще не закончен.
– Значит, мне не нужно заниматься воспитанием дочери? – спокойным голосом спросил футболист. – Тогда зачем вы искали со мной встречи, Алексис? Чтобы шантажировать меня?
– Господи, нет, конечно! Мне не нужны деньги, добытые таким путем. После появления ребенка я узнала, что такое настоящая экономия. Если разумно тратить средства, нам с Мишель худо-бедно хватит моей зарплаты и небольшой материальной помощи, которую, я надеюсь, вы могли бы оказывать. Это все, что нам надо, – спокойно добавила женщина.
Дэлито рассвирепел. Волна гнева, казалось, вот-вот выплеснется наружу. Ему стоило немалых усилий, чтобы сдержаться.
– Я так понимаю, что единственная причина, по которой вы ко мне обратились, Алексис Браун, – несколько паршивых долларов на содержание ребенка?
Алексис задохнулась, как от удара под дых. Дэн же даже слышать не хотел о том, что у него может быть ребенок! Почему он сейчас так себя ведет? Дэлито холостяк, успешный спортсмен, постоянно ездит по стране и доволен своим образом жизни. Черт, да всего две недели назад он понятия не имел, что у него есть дочь!
Алексис смогла сохранить невозмутимое выражение лица, хотя больше всего ей хотелось выругаться. Нет, Дэн не должен понять, о чем она думает. Может, два года адвокатской практики и не очень многому ее научили, но она хорошо усвоила, что нельзя позволять эмоциям отражаться на лице.
Она выдержит. Дэн – ее последняя надежда, она должна выиграть эту схватку. Если она отпугнет футболиста, то, скорее всего, Мишель отдадут под опеку другой семье.
Дэн не моргая смотрел на Алексис. Надо что-то сказать. Лучшее средство защиты – нападение. Эта мысль приходила в голову уже второй раз за неделю.
– Мишель
