я провожу? – он осторожно поставил её на ноги.
– Спасибо, не стоит… – попятилась незнакомка, голос дрогнул.
– Уверены? – Теперь Верест понял, что попался в свои же сети и сам испытывает к ней непреодолимую тягу, желает её и не хочет отпускать.
– Ещё раз примите мою благодарность и прощайте… – Девушка накинула капюшон и побежала прочь.
Мужчина так и стоял, пытался прийти в себя от этой странной встречи и даже не заметил, как подоспела стража.
***
– Вы обвиняетесь в убийстве. Вы знаете, что положено за это по закону? – спросил судья, сидя в роскошном резном кресле и лениво попивая лекарство от кашля из глиняной чашки.
– Я защищался. – Коротко ответил Верест, силой поставленный на колени у ступеней помоста для честного суда.
– Кто может доказать, что не вы напали первым?
– Там была девушка. Я вступился, когда трое пытались снасильничать. Вы можете поискать её или дружков убитого.
Образ прекрасной незнакомки всё ещё стоял перед глазами мужчины, совершенно не собираясь таять или забываться. Он помнил каждую черту её милого личика, белую как снег кожу, каждый локон белокурых волос, каждую складку простого, так неловко смотревшегося на ней платья…
Затрубили в рог, и на площадь вошёл градоправитель со свитой. Старый барон, много лет, управлявший этим городом, после смерти жены, уехавший из столицы и осевший в позабытом богами уголке страны. Любимец короля и довольно мудрый человек, если судить по поступкам, подошёл к арестованному.
– Отпустите его. Он невиновен. – Приказал старший города.
– Но за ним убийство… – Промямлил враз помрачневший судья, поднимаясь с места.
– Он защищал девушку. Найдите двух товарищей, убитого им, и казните.
– Благодарю, – склонил голову оборотень.
– Развяжите его, отмойте и приведите ко мне. – Градоправитель слегка наклонился и тихо добавил: – У нас будет очень серьезный разговор.
Развернулся и ушел, оставив собравшийся народ в недоумении.
Глава 4
Градоправитель сидел за обеденным столом и нервно ковырялся ложкой в тарелке. Верест склонил голову набок, и нагло уселся напротив него.
– Что вы хотели от меня? – без лишних приветствий прямо спросил оборотень.
– Отобедайте со мной. – Не забывая о хороших манерах, учтиво пригласил барон.
Верест спокойно взял приборы и насыпал лапши в принесенную томно вздыхающей служанкой тарелку.
– Принесите деревянные приборы! – Разозлился хозяин дома.
– Не стоит, – спокойно заверил гость.
– Разве вы не оборотень? – уточнил градоправитель.
– Оборотень. Но серебро на меня не действует.
– Хм… – только и смог произнести барон Катос.
– Чего вы хотите от меня? – попытался вернуться к цели визита Рес, не забывая
