успев подобрать штаны, попятился и, выпрыгнув в окно, просто сбежал. Не потому что испугался, потому что ему просто не нужны были лишние проблемы. А так была хоть какая-то надежда, что его не узнают.
По запаху от забытой в спешке рубахи, градоправитель натравил на Вереста собак. Ищейки не просто так ели свою кашу и к кабаку, где остановился волк, привели хозяина за совсем уж короткий срок…
***
Оставив Туза на конюшне у градоправителя, Верест отошёл за угол, и чтобы никто не видел, аккуратно сложил снятую одежду в сумку, надел белый ошейник – символ того, что зверь ручной и может ходить по городу без присмотра, перекинулся.
Большой черный волк отряхнулся, взял в пасть сумку и закинув к коню в стойло, потрусил искать ту, кого придется отдать другому.
Глава 8
Амелия стояла на балконе и никак не могла сдержать слез.
Выращенная в ласке и заботе, она мечтала о светлой и доброй любви. А сейчас выходило, что её продали и при этом отдали за бесценок. Ради титула, ради положения и какого-то призрачного благополучия. Она помнила принца ещё мальчишкой, рыжим, с усыпанным веснушками носом и деревянным мечом, который он никогда не выпускал из рук. Он дергал её за косу и дразнил «полукровкой».
– Как можно полюбить того, кого не знаешь? – спрашивала она у неба, но оно ответить не могло или не хотело.
Девушка рухнула на пол и разрыдалась, ей не хотелось уезжать, не хотелось оставлять отца, не хотелось верить, спасшему её мужчине…
Большой черный волк, тихо цокая когтями по мраморному полу, подошел к девушке и осторожно ткнулся носом в плечо.
Амелия с тоской обернулась и увидела большие зеленые глаза. Ей показалось, они смотрели на неё с такой преданностью и тревогой, что бояться было бы совершенно глупо и безосновательно. Девушка порывисто обняла зверя, уткнулась в него и разрыдалась ещё сильнее.
Верест напрягся всем телом и зарычал. Женские слёзы, их он ненавидел больше всего на свете. Еще, будучи мальчиком, он видел, как не спала ночами его приёмная мать, как считала последние копейки, как размачивала в воде черствые сухари и наконец-то ела и как блестели в отблесках свечи её глаза… Он слышал сквозь тонкие стены, как она всхлипывала, уткнувшись в подушку, от голода, от бессилия, от невозможности дать чужим детям больше, чем у неё было…
И сейчас, когда девушка, которая понравилась ему с первого взгляда, рыдала на его плече – мужчине хотелось завыть в закатное небо, разорвать весь мир, лишь бы она не плакала…
– Понимаешь, – шептала Амелия между всхлипами, – я ведь совсем его не знаю… Я не хочу с ним… Не могу… Это не правильно…
Верест отстранился. Если она не хочет, чтобы он вёл её в столицу – он откажется. Он чувствовал страх, отчаяние и еще один, незнакомый ему запах.
– Ты чей? – она провела нежной рукой по его морде и мужчина едва удержался от желания перекинуться, прижать её к себе и соприкоснуться губами.
Волк оскалился, но она опять не испугалась, лишь хмыкнула
