черными прожилками листкам и заметила, как неуловимо напрягся господин Нортом.
Неудивительно. Для новичка бессмертник и тысячелистник выглядят совершенно одинаково, разве что первое придаст зелью нужную вязкость, а второе сведет все труды на нет.
Я аккуратно коснулась бархатных лепестков кончиками пальцев, поднесла к лицу. Вдохнув тонкий мятный запах, служащий единственным отличием, бросила лист в котел и удовлетворенно кивнула, когда зелье приобрело насыщенный вишневый цвет.
Убедившись, что «столичная бестолочь» справляется сама, учитель принялся ходить между рядами, проверяя, как обстоят дела у деревенских бестолочей. Без его неусыпного взгляда работа закипела быстрее. Процесс застопорился лишь в самом конце. Мне никак не удавалось найти последний компонент, а его название, как назло, вылетело из головы. А все из-за Николаса! Если бы не его выходки, я бы спокойно дочитала конспект и теперь не боялась спросить у учителя, вдруг нужный компонент просто закончился?
Я гневно уставилась на лениво развалившегося на парте блондина. Поймав мой взгляд, парень улыбнулся и послал мне воздушный поцелуй. Пришлось поспешно отвернуться и глубоко вздохнуть, выравнивая пошатнувшееся душевное равновесие.
– Санвиталия, все в порядке? – заметив, что я слишком долго молчу, окликнул учитель.
– Да, осталось только… – в поисках вдохновения я уткнулась в пол и вдруг обнаружила искомую травку у ножки стола. – Добавить красковника и все готово.
Облегченно выдохнув, я нырнула вниз, а в следующее мгновение услышала подозрительное бульканье. Еле ощутимо запахло горечью.
Я так быстро вскочила, что не рассчитала и стукнулась головой. Потирая макушку, ошеломленно уставилась на стремительно сгущающееся зелье.
«Нет! Нет-нет-нет!».
Пальцы задрожали, и злополучное растение вновь рухнуло на пол. Впрочем, бросать его в котел все равно было поздно, зелье оказалось безнадежно испорчено.
«Но почему? Я же все делала правильно! Точно по рецепту».
– Последние пять минут, и начну проверять, – предупредил обходящий задние ряды учитель.
Сцепив ладони, я быстро заморгала, прогоняя слезы. Что ж, в конце концов, господин Нортом и не ждал от меня ничего особенного, успею проявить себя на следующем занятии.
Оттягивая неприятный момент, я бегло огляделась, сравнивая, как справились с заданиями остальные. У девушек на первой парте зелье получилось почти идеальным, разве что более темным и тягучим, чем надо. У парней на второй с котлов лезла желтая пена. Эрма с гордостью любовалась на слишком прозрачное содержимое котелка, Найра лихорадочно помешивала булькающее варево ложкой.
Единственным, кто сохранял полное спокойствие, оказался Николас. Причем к своему котлу он не притронулся вовсе. Закусив зелено-желтый колосок, парень оперся на скрещенные ладони и почти дремал с открытыми глазами.
– Санвиталия, готова? Начнем с тебя, – распахнув дверцы шкафа, предупредил учитель.
– Я…
