Но больше они не разговаривали, только кивали друг другу. Поиски свои Маргарита прекратила, хотя продолжала получать письма в ответ на прежние многочисленные запросы. Все они были бесполезны, кроме последнего. В нем, как частное лицо, очередной преподаватель кафедры фольклора писала Маргарите, что историю такую слышала в детстве. И даже была ее невольным свидетелем, впрочем, подробностей не помнит, поскольку была мала. Но поговаривали, что ее соседка хотела таким же образом вернуть мужа, погибшего в Великую Отечественную. И вроде как удалось ей. Только спустя пару лет они оба погибли – несчастный случай случился с ними на заводе. И были те, кто говорил, что отпущенное ей время забрал Творец времени, а его наказали за то, что жена с высшими силами тягаться взялась. Но были и те, кто утверждал, что ошиблись в штабе, и не погибал на войне тот муж вовсе, а числился пропавшим без вести, потому и вернулся. В конце письма собирательница фольклора признавалась, что не знает, какой версии верить.
Маргарита до получения письма была уверена, что Люба под фразой «пока жизнь свою не профукала» имела в виду годы, потраченные на поиски. Но письмо напугало ее. Вдруг она говорила совсем про другое? Ей захотелось понять, она даже спешно оделась и кинулась в ЖЭК. Вот только дворничиха, как пояснила удивленная секретарь, уехала к детям, поговорить с ней не удалось.
Легенду о Творце времени Маргарита Петровна не забыла. Часто рассказывала ее перед сном дочке. Взрослела дочь, мудрела мать. И со временем пришла к мнению, что случившееся с ней – к лучшему. Каждому человеку отмерен свой срок. Бросить вызов тому, кто его определял, было заманчиво. И очень глупо. Не человеку оспаривать Божий Промысел, не человеку кроить ткань бытия.
С этой мыслью и смирением она приняла смерть повзрослевшей дочери. И нашла смысл в воспитании внучки, в помощи овдовевшему зятю. Пару раз, не более, поддавшись сентиментальному порыву, она рассказала Аве легенду о Творце времени. Не ради самой легенды, юность вспоминала Маргарита Петровна.
Но почему вспомнила об этом Ава спустя столько лет? И почему расспросы внучки напугали Маргариту до дрожи, словно в них таилась неочевидная опасность? Ответов снова не было.
Да и что тут гадать, когда есть реальные дела. Аву встречать и кормить обедом. Ужин особенный приготовить, сегодня они засидятся допоздна. Вместо размышлений о прошлом, пора наведаться в кондитерскую. Да не в модную на углу, где молодые девицы с разноцветными волосами продают бездушные засохшие слойки. В ту, которая старше внучки, где десерты они покупают уже лет пятнадцать.
Маргарита Петровна принялась собираться, подбирать помаду в цвет шарфика и на том успокоилась.
Глава 3
Ава вышла из автобуса, и ветер с удовольствием заплясал вокруг, норовя поиграться с шарфом. Здесь, на Васильевском острове – или на Ваське, как любя называли его местные, – всегда было чуть холоднее и ветренее. Летом свежесть от безмятежной Невы в гранитной оправе становилась спасением, если в городе включали вдруг настоящую жару. Но сейчас
