получите совершенно бесплатно – сертификат пенсионера всё-таки!
Безногий замямлил:
– Так… тиливизир… я думал…
– Вы думаете, меня устраивает девятый? Если бы вы знали, с каким удовольствием я бы переехал на восьмой! Или на седьмой. Всё ж полегче! А за третий или второй я вообще молчу: за них можно и душу продать! Только за удовольствие перейти на один лишь уровень мне ещё столько пахать – что засуну-ка я свои хотелки в одно место!
Даже немного запыхавшись от незапланированного спича, торговец замолчал. Он махнул рукой и добавил:
– И зачем я это рассказываю? Кому?! Сами же всё знаете! Просто от скуки другим нервы делаете.
Он пододвинул каталог ближе к безногому пенсионеру:
– Девять дней!
В это время человей в чёрном котелке, стоявший обособленно от остальных, подошёл к прилавку. Он поклонился:
– День добрый.
Серые глаза, впивающиеся в торговца, позволили тому лишь ответить кивком.
– Как я понимаю, спор возник из-за отсутствия социальных ног. Так?
Обволакивающий голос, стальной взгляд и эта многоуровневая эмблема на котелке – под воздействием от всего перечисленного торговец смог лишь снова кивнуть.
– Что же, вынужден согласиться: девять дней – это слишком много.
Детина за прилавком будто хотел что-то сказать, но промолчал. Его взгляд притягивала витиеватая эмблема на чёрном котелке напротив. Впервые он увидел человья из Центра так близко.
«Чёрный котелок» же пододвинулся ещё ближе и вполголоса сказал:
– Я хочу вам сделать предложение.
Какой завораживающий голос! Пересилив себя, торговец снова посмотрел в серые глаза под котелком. Они улыбались.
– Как вы смотрите на то, – серые глаза немного сузились, – чтобы пенсионер получил свои ноги прямо сейчас?
Единственный глаз пенсионера налился слезами, калека пошатнулся, и его кто-то подхватил под руки.
В повисшей тишине заурчавший у кого-то живот резко замолчал. Кто-то присвистнул – тут же на него зашикали.
«Чёрный котелок» осмотрел торговца сверху вниз и добавил:
– А вы – прямо сегодня – переехали на седьмой?
Толпа, стоящая вокруг прилавка, ухнула. Кто-то опять присвистнул, но его уже никто не одёргивал.
От серых глаз под котелком закружилась голова, и торговец снова перевёл взгляд на эмблему.
– Сразу два уровня! По ноге за каждый! Справедливо. Ведь так?
Торговец посмотрел на фоторамку с девочкой. И его рука под прилавком мерно забила прощальную чечётку по ноге.
Глава 2. Та самая статья.
По офису «Независимой газеты» прокатился звонок.
Почти сразу же дверь с табличкой «Главный редактор» отворилась, и оттуда вышло двое мужчин: один выглядел лет на двадцать, а второй – на тридцать пять.
– Смотри,
