ты сказал, что не знаешь, кто останется вместе с тобой, когда остальные уснут?
Эндрю вздохнул.
– Пат, ты для меня всё. Ты самый близкий мне человек. Если бы наша задача была просто выжить, я бы не сомневался. Но если мы хотим заработать, одного выживания недостаточно. Мы должны привезти посылку на Осцион. Срок – меньше суток. Даже если спасёмся, можем не успеть к контрольному сроку. Не будет навигатора, некому будет построить оптимальный маршрут. Погибнет пилот, возникнут проблемы с внутрисистемным маневрированием. Что-то случится с оператором ЭДС, некому будет поддерживать работу двигательных установок. Без суперкарго не получится договориться с таможней – ты ведь у нас спец в этом деле, никто тут с тобой не сравнится, – Паркер вымученно улыбнулся жене. – Мало того. Нам даже дурочка Мэгги понадобится. Как врач. Чтобы вывести из комы тех, кто не смог проснуться. Кстати, спасибо тебе, что заставила включить её в экипаж. Даже не думал, что она когда-нибудь пригодится.
– Если так рассуждать, то бодрствовать на пару с тобой придется именно Мэгги, – хмыкнула женщина.
– Ну-у… это не обязательно, – Паркер сглотнул, представив в красках, на что подписывается в этом случае.
– Значит, сейчас ты пытаешься выбрать самого ценного? – Патриция ненадолго задумалась. – Да, вероятно, ты прав. С точки зрения бизнеса, это разумно.
– Я рад, что ты меня поняла, – просияв, Эндрю поднялся на ноги.
Потом помог встать жене и, слегка приобняв её, прошептал на ухо:
– Пат, у нас с тобой уже три недели ничего не было. Так может…
Он кивнул в сторону капитанской каюты.
Супруга поморщилась.
– Эн, давай не будем сейчас. Ты же знаешь, у меня только-только кончились эти дни. Голова ужасно болит и вообще столько всего навалилось. Ценный груз, коллапсар, в экипаже предатель. Не то настроение, чтобы… Ну, ты понимаешь.
– Понимаю, – Паркер нехотя отпустил жену.
– Давай лучше после, когда всё уляжется. Я обещаю, – подсластила пилюлю Патриция и, чмокнув законного мужа в щеку, направилась к выходу. Ее бедра плавно покачивались. Словно она специально дразнила отлученного от «сладкого» мужика.
Эндрю проводил её тоскливым взглядом.
Когда Патриция покинула помещение, он ещё раз вздохнул, вернулся к пульту и быстро набрал на клавиатуре несколько цифр. Потом развернулся в кресле и отчётливым голосом произнёс кодовую фразу:
– На звёздах цветут сады.
Спустя секунду на панели жизнеобеспечения мигнул оранжевый огонек.
– Здравствуй, хозяин. Надеюсь, ты не скучал без меня? – глухим баском пророкотал невидимый собеседник.
– Я тоже рад тебя слышать, Тэс, – усмехнулся Паркер, устраиваясь поудобнее. – И не надо сейчас паясничать. Мы не дома.
– А где? – искин перешёл с баса на баритон, и в его голосе зазвучало «искреннее» удивление.
– Не строй из себя дурачка. Ты знаешь,
