притаилась хижина. Выглядела она необычно – каменные столбы высотой больше метра поддерживали бревенчатый дом над землёй.– Это что за изба на куриных ножках? – произнёс Родион, рассматривая хижину.
– Обычное дело в этих местах, – объяснил Лёвушкин. – Здесь земля промерзает настолько, что даже пол покрывается льдом, поэтому дома стараются поднять повыше от земли. К тому же, это хорошо помогает от метелей – меньше шансов, что дом занесёт снегом. Думаю, это одна из причин, почему хижина находится на вершине холма, а не внизу, возле ручья.
Со стороны хижина выглядела заброшенной, но шторы на окнах и лёгкий едва заметный дымок из трубы косвенно указывали на обратное.
– Арсений, у меня будет просьба. Не могли бы вы составить мне компанию?
– С удовольствием, Григорий Иванович.
Лёвушкин повернулся к остальным членам группы и произнёс:
– А вас я попрошу пока остаться у квадроцикла. Не стоит заставлять хозяев волноваться.
Мы с профессором отошли на порядочное расстояние, и только после этого я задал вопросы, которые меня волновали:
– И всё же, Григорий Иванович, я не могу понять двух вещей: почему бывшего сослуживца Платонова ищете вы, и почему вы взяли с собой меня?
– Увы, Арсений, мне сложно ответить на ваш первый вопрос, а что касается второго, здесь всё куда проще. Я не хочу вести с собой целый отряд, или вообще весь поток, всё-таки эта беседа должна носить приватный характер. Поэтому я выбрал всего одного студента – вас, потому как мне кое-что известно о вашем таланте. Что вы так на меня смотрите? Да, слухи быстро распространяются! Хотя, должен отметить, что простого любопытства и наблюдательности вполне достаточно, чтобы разгадать секрет вашего таланта.
– Надеюсь, мне всё-таки удастся хранить его как можно дольше, – произнёс я, чтобы дать понять профессору о необходимости держать язык за зубами. К счастью, он верно истолковал мой намёк.
– Можете не сомневаться, я ни с кем не стану делиться своими соображениями на ваш счёт, но всё-таки рассчитываю, что в случае неудачных переговоров вы дадите мне второй шанс.
Вот же Платонов! Уверен, Это Георгий Максимович разболтал секрет о моём таланте. Хотя, это мог сделать и Гронский, ведь он доверяет Лёвушкину как самому себе.
– Почти пришли!
Мы остановились у высокого древесного забора, а Лёвушкин позвал хозяина, но никто не обозвался. Тогда профессор толкнул калитку и вошёл во двор. На него тут же накинулись две собаки, но Григорий Иванович использовал защитный артефакт и попятился назад.
– Что же, по крайней мере, мы точно знаем, что у этого дома есть хозяин – кто-то ведь кормит этих собак.
– Как будем пробираться?
– Подумаем!
Пришлось вернуться к нашей стоянке, чтобы хорошенько обмозговать дальнейший план действий.
– Хозяева не откликаются, хоть в доме определённо кто-то есть, – пожаловался Лёвушкин.
