стоишь. Да и тропинка моя расходится, куда дальше путь держать ума не приложу.
Внимательно слушал принц, да кивал Ивану.
– Занятная твоя история, да только я не помощник тебе. Мне самому помощь нужна.
И поведал принц Ивану свой рассказ:
Жил он во дворце своём горя не знал, спал вдоволь, да ел досыта. И все было хорошо, пока не встретил он в саду дочь мельника.
Ликом как луна она прекрасна,
как берёзка белая стройна,
голос ручейком звенит и сказка,
рядом с ней, как будто не нужна.
Оказался нрав у девы кроток,
и хозяйкой доброю была.
Понял принц – что счастье, вот оно!
Остепениться и ему пришла пора.
Как то он к отцу собрался,
рассказать о счастии своём…
Только царь хитрее оказался,
план задумал он другой.
Говорил он с сыном долго,
объяснял суть бытия,
что в хозяйстве нынче туго,
что дочь мельника бедна,
что казна совсем пустая,
что де бедствует народ,
что в соседнем государстве
уж его царевна ждет.
Царь его давно сосватал,
уж день свадьбы нарекли,
и дочь мельника не пара,
с принцем ей не по пути.
Указал принц на дорогу
– По левую сторону живёт любимая моя, если к ней пойду – лишусь отцовского благословения, да наследства богатого, но зато обрету свою истинную любовь.
– Правая дорога, ведёт в соседнее царство. Пойду туда – проживу век с нелюбимой, но помогу и отцу, и всем подданным. От разрухи и голода избавиться. Вот так я и стою, не знаю куда идти и что мне выбрать.
– Да, сложный выбор тебе судьба уготовила, я и сам не знаю, что бы я на твоём месте решил. Выбор твой между умом и сердцем лежит, негоже мне, принц помогать тебе в этом. Это твоя жизнь и выбор этот ты должен принять самостоятельно.
А мне пора дальше путь дорогу держать, мудрость с опытом искать.
Попрощался Иван с принцем, и дальше в путь отправился. Закрыл глаза руками, и пошёл, ,по одной из дорог, по которой – сам не помнит.
Снова долго петляла дорога, несли Ивана сандалии вдаль без устали, пока не вынесли к широкому полю. Тропинка тем временем, из узкой – широкой стала, а посреди широкой дороги видит царевич чудо чудное – диво дивное.
Стоит повозка расписная, с двумя огромными колёсами, вся золотом украшена, венчает повозку шёлковый балдахин, что весь усыпан сверкающими звездами. А запряжены в повозку ни буйволы, ни кони, а звери невиданные. Головы у зверей человечьи, тело и хвост бычьи, на львиных лапах сверкают стальные когти, да хлопают в воздухе орлиные крылья. Один зверь чёрный как смола, смотрит в левую сторону. Второй белый как снег, смотрит в правую сторону. Управляет той повозкой могучий воин в блестящих доспехах.
Задрожала вдруг земля, затряслась листва, забили львиные лапы по дороге,
