работать будешь со мной. Жить у меня. – говорит Иван, а сам думает: «И кому нужна такая свобода? Один на белом свете!»
– Ты, мне, барин, обещал сбитень с пирогом за рассказ, а пока нет ничего! – сказал Митяй.
– И то верно, обещал! – ответил Иван Митяю, и пошли они в корчму.
– Здравствуйте господин Иван. «Вы с гостем?» – спросил хозяин корчмы.
– Да вот, парнишку хочу покормить. – ответил Иван.
В корчме Иван заказал пирожков и два стакана сбитня. С тех пор, как Иван «разбогател», он часто захаживал в эту корчму, чтобы поесть. Хозяин уже хорошо знал Ивана. Тот всегда платил сразу и не клянчил в долг. И Митяя хозяин корчмы подметил, когда он рядом озирался на днях. С такими бродягами, у хозяина корчмы, только одни проблемы: то что-нибудь унесут, то гостей обворуют. Глядеть, в оба глаза, за ними приходится. Не понравился новый друг Ивана хозяину корчмы.
Сидят Иван со своим гостем, едят и ведут беседу.
– И давно ты бродяжничаешь Митя?
– Господин, зови меня – Митяй, я так привык, – попросил он и тут же ответил, – три зимы.
– А зимовал где? На улице – холодно! – удивился Иван.
– Зимой – на юге! Там всегда тепло.
Про юг Иван знал только, что там тепло, хорошо растут фрукты и овощи, и снега практически не бывает. Поэтому ответ его вполне устроил. Не понял только зачем парень с юга ушел? «Вот уж действительно – свободная птица, зимой на юг, летом обратно!» – подумал Иван.
– На юге тепло, хорошо! Чего ты сюда пришел? Родных ведь – нет? – удивился Иван.
– А меня, то туда, то сюда тянет! – отвечает Митяй ему.
Вот тут бы догадаться Ивану, что Свобода, не так уж прост, и на работу к нему не за зарплату согласился. Но, у Вани добрая душа, от того-то, Чёрт, захотел её жадностью счернить.
Привёл Иван Митяя к себе домой. По дороге они купили с три дюжины гусят.
– Вот твоя работа! Будешь ухаживать за гусятами, пасти, следить. Я тебе комнату выделю, кормить буду и раз в неделю платить – по три медяка буду!
– Может пять? – тут же спросил Митяй.
– Можно и пять, если хорошо работать будешь! – отвечает ему Иван.
Поселился Митяй у Ивана. Кормит его Иван, поит; а Митяй не может спокойно жить в сытости, пасти гусят да огород поливать – работа не хитрая и не утомительная. Вот, только не по душе Митяю честным трудом жить! Покурить да выпить хочется, но вида он не показывает.
Иван, сам никогда не пил и не курил, да и с людьми такими особо не знался. Батьки давно у Ивана не было, воспитывали его мать с дедом. Потом и деда не стало.
Осиротел Иван в семнадцать лет. Бабки в деревне говорили: «Ледея на мать напала и в могилу свела!» С тех пор, один жил: рыболовством, огородом, да мелкими приработками. Пока не встретил Чёрта. Видать поэтому Ивану, так жалко стало сироту Митяя, он от чистого сердца помочь хотел.
У Чёрта задача была особая, он с помощью Митяя, вздумал зародить у Ивана недоверие к людям, чтоб
