втягивать он совсем не хотел. Лучше бы она во Франкии оставалась, чем подвергаться такой опасности.
В лесу лежали серые ноздреватые сугробы. Если в городе после оттепели снег почти растаял, то здесь было меньше солнца и ветра, поэтому была настоящая зима. Среди больших кривых деревьев стоял маленький, но добротный дом, видимо – жилье лесника.
Молодым людям велели пройти туда. Здесь уже суетился немолодой благообразный мужчина и сияло кольцо портала.
– Вперед, сладкие мои, – взмахнул пистолетом Гвидор. – Хотя нет, сначала вы двое.
Двое подельников-черноплаточников спокойно шагнули в портал и растворились в воздухе. Яхо погладил по плечу судорожно вцепившуюся в его локоть девушку. Понимая, что ее всю трясёт, он просто подхватил ее на руки и вошёл в сияющее синим цветом кольцо. За его спиной раздался выстрел, чей-то крик, а потом появился и Гвидор с дымящимся пистолетом.
– Ты что, грохнул мага? – испуганно спросил у "инженера" один из его людей.
– Конечно. Отстрелил ему башку к бесу.
– Но зачем? Это же портальщик! Ты хоть представляешь, сколько он стоит? Их на всю Галлию трое… было…
– Вот именно. Следы остались. Аура от портала осталась. Нас бы нашли очень быстро. В любом случае, порталами больше пользоваться нельзя, а оставлять в живых такого свидетеля… я ещё не сошел с ума. К тому же я сделал доброе дело. Бедняга был никому не нужен после запуска поезда. Спивался.
– Он мог стать одним из нас!
– А мог и не стать. Все, заткнись и веди детишек наверх. Завтра решим, что с ними делать дальше.
У Яхо мелькнула мысль, что хороший некромант разговорил бы труп портальщика довольно быстро, но увы – Гвидор, кажется, сделал подобную процедуру невозможной.
– Мадам, извольте отдать вашу шубку. Броская вещь, надо её в лесу подальше оставить. Немного отвлечет Охотников. Так, мальчики, я уеду за указаниям, а вы тут ведите себя прилично. К девке не приставайте, рано. Никуда она от вас не денется, а господину Яхору будет неприятно, если вы её обидите.
Белла молча отдала свою шубу. В помещении, где они оказались, горел костёр. Холодно не было. Стены вокруг были из серого камня, шаткая лестница скрипела. Похоже на дозорную башню, а значит, их закинуло куда-то в Предгорья, там таких старых башен навалом. Скверно, очень скверно – столица далеко, кругом леса и снега. Бежать некуда, Яхор в Предгорьях был только однажды, когда вместе с Максимилианом-младшим ездил в гости к Максимилиану-старшему. Между прочим, он тогда с башни Нефф все-таки спрыгнул со своими крыльями. Макс-младший тоже рискнул, правда, ночью, когда его родители спали. Яхор тогда долго ему рассказывал, что именно потому и выбрал Галлию, что именно оттуда были братья Оберлинги, которые с обрыва на самодельных крыльях прыгали.
Сейчас Яхор готов был молить всех богов, чтобы Максимилиан нашел их. Или Себастьян – тот вообще Охотник, один из лучших поисковиков.
10. В
