ищет или кого? Поймав мысль за хвост, открыла глаза. Пальцы зашуршали по клавиатуре. На экране ровными буквами высветилось: «Карина Эйвери. Найди меня. Пролог»…
Кровь. Кровь повсюду. Я слышу её в ушах. На некогда белом искрящемся полотне видны её следы. Вдалеке со всех сторон слышны крики, звон металла друг об друга, свист копий, грохочущий стук барабанов.
Всё это неважно, мне нужно найти…
Я останавливаюсь, пытаюсь отдышаться пару минут. Изо рта выходят рваные клубы пара, грудь тяжело вздымается. Я чувствую боль в левом боку – то ли от быстрого бега, то ли от раны. Но когда бы я успела её получить? Это неважно. Важно найти, что или кто меня зовёт. Я чувствую, что мои силы на исходе, всё сложнее абстрагироваться от окружающих посторонних звуков. Закрываю глаза и пытаюсь прислушаться.
Рядом слева протекает ручей, справа в нескольких метрах пробежал заяц, огибая пологий овраг. Сверху слышно, как в небо взметнулась потревоженная людьми стая лесных птиц. Сорвавшись с веток разлапистых елей и хвои, вниз полетел пушистый снег.
Мне нужно вперед, там за деревьями поразительная оглушающая тишина. Что там, что так тихо? Я открываю глаза. Смотрю на небо, пытаюсь определить время по солнцу. Опускаю взгляд, понимаю, что дальше впереди расположена поляна. Но почему так тихо?
Бегу туда. Образовавшийся холмик на голове из снега с деревьев тут же осыпается на землю.
Ноги проваливаются, но я упорно стараюсь бежать, пока из меня не выйдет весь дух. Почему так сжимается сердце, что я должна увидеть, почему меня манит туда с непреодолимой силой? Бок снова пронзает болью. Я стаскиваю налобную ленту с головы, обвязываю ее вокруг талии практически на ходу.
– Найди меня. Найди меня. НАЙДИ МЕНЯ!, – звучит набатом. Мне хочется закрыть уши, зажмуриться и бежать отсюда прочь, но я не могу. Пробираясь через лес, чувствую, как саднит кожа. Я едва успеваю пригибаться или закрывать глаза рукой. Чувствую, как ветки царапают лицо, но мне всё равно. Я должна успеть. ДОЛЖНА!
Глава 1
По длинному узкому коридору раздавались гулкие шаги, отражаясь от каменных стен и пола.
При каждом движении пламя свечей, расположенных на подоконниках, дрожало, угрожая вот-вот потухнуть.
Раздался неприятный слуху скрип двери, оповестивший всех обитателей дома о прибытии кого-то в просторную комнату. Прикрыв за собой, человек замер у входа, ожидая, когда на него обратят внимание.
В кабинете за большим массивным столом из тополя в окружении догорающих огарков, свитков и книг, подпирая и одновременно массируя лоб рукой, сидел высокий статный мужчина.
Вошедший согнулся в неглубоком поклоне.
-Проходи, Иван, не стой столбом! С чем пожаловал?, – раздался громогласный голос.
-Князь, гонец только что передал для Вас письмо, – разгибая спину произнёс прибывший с порога.
-Что там?, – не поднимая глаз на советника, спросил сидящий за столом.
