одно – там, внизу, уже сообразили, что в гости пожаловали не рядовые солдаты, просящие убежища. Мира дала понять, что встречи с президентом требует кто-то из высшего эшелона власти, не желающий называть своего имени в эфире.
Клай вспомнил о безопасности.
– Энхатов поблизости нет?
– Я слежу за пространством, – успокоила его Мира. – Часть вражеского флота удерживает оккупированные планеты, основные силы брошены на штурм Истира. Им пока не до автономии Стел.
Эти слова отозвались болью в сердце каждого. Лично им сейчас ничего не грозило, но столица была в большой опасности.
– У них есть шансы взять Истир?
Мира ответила незамедлительно:
– Они пробьют оборону за один-два дня. Сенайский флот понес большие потери, а к штурму Истира присоединились силы Сторума.
– Предатели, – Клай заскрипел зубами. – Это же часть нашего флота! Боюсь, что при успехах энхатов на их сторону могут перейти и другие пограничные миры.
По пульту пробежались веселые зеленые огоньки.
– Все зависит от политики энхатов. Если поведут себя как и на Тириксе, то добровольных сторонников не будет, а жители захваченных миров начнут партизанскую войну.
– Если выживут, – с тоской в голосе заметил Грив. – Они же там все выжгли, на Тириксе!
Клай не обратил внимания на его реплику и сказал:
– Выходит, нам стоит уповать на жестокость энхатов. Иначе никто не станет бороться.
– Вы говорите, как настоящий император, – тон механоса стал ледяным. – Вам важно сохранить власть или жизни людей?
Император прикрыл глаза и прошептал:
– Жизни людей… и империю!– и, повысив голос, прибавил: – Но, боюсь, или одно, или другое. Если энхатам удастся перетянуть на свою сторону граждан, то наш мир погибнет.
Мира была против такой сентенции:
– Государство может и погибнуть, а народ Сеная останется. И вам придется бороться за него.
– Иногда я забываю, что ты механос… – раздраженно бросил Клай, злясь на самого себя. – Жаль, что у моего отца не было такого советника, как ты. Свен Мудрый был… идеалистом. Мечтал сделать мир лучше. А в итоге государство развалилось при первом столкновении с энхатами. А надо была всего лишь готовиться к войне!
– Я быстро учусь, – уверила его Мира. – В моем архиве вся библиотека Сеная. Да, наверное, я была бы хорошим советником. Но я не стала бы помогать завоевателю. Идеалисту – возможно.
Именно поэтому и заморозили проект механосов, которыми стали снабжать новейшие крейсера. У новых операционных систем появилась своя мораль, которая не устраивала военных.
Император прошелся от стены к стене, о чем-то раздумывая, и решительным шагом вернулся к пульту.
– Значит, я буду идеалистом! Но, как показала действительность, это не лучшее качество для правителя.
– Тут все зависит от окружения. Ближайшее окружение Свена Мудрого
