королева.
Фаворит длинно вздохнул, пошевелился и открыл глаза. Их взгляды встретились, у Эрми на мгновение замерло сердце – она не знала, имеет ли право после их разговора по-прежнему проявлять нежность к Дану. Право не как правительница и его хозяйка, а… как друг.
– Привет. – Он улыбнулся, немного сонно, и перехватил руку девушки. – Как спала?
Губы Данри тихонько коснулись тонкого запястья, пальцы погладили тыльную сторону ладони. Пожалуй, впервые за очень долгое время эта простая ласка вызвала у королевы не прилив желания, а тепло в груди, и захотелось просто прижаться к нему и наслаждаться близостью.
– Хорошо, – Эрми тоже улыбнулась, немного застенчиво. – Дан… – Она всё же решила спросить: – А… мы теперь просто… друзьями будем?..
Кинаро внимательно посмотрел в слегка растерянные и встревоженные серые глаза.
– Давай так. – Он помолчал. – Как и говорил, до возвращения в Арифри пока оставим как есть. – В зелёных глазах мелькнул озорной огонёк. – Я всё-таки мужчина, а ты очень даже симпатичная девушка, – Дан усмехнулся и поцеловал середину её ладони. – Но, Эрми, это не означает, что ты должна и дальше шарахаться от своих настоящих чувств, – негромко добавил он серьёзным голосом.
Её величество зарделась, но взгляда не отвела.
– К-каких? – пробормотала она, осторожно высвободив руку.
– Ты знаешь, – Кинаро подмигнул и взлохматил пшеничные волосы. – И вообще, помнишь, да, Тенрил соперников не потерпит?
Румянец на щеках государыни стал ярче, она сердито нахмурилась и поджала губы.
– Какой ты ему соперник, – буркнула она, не подумав, и выпрямилась. Потом поняла, что сказанула, и испуганно уставилась на собеседника. – Ой, прости…
– Да ладно, я действительно ему не соперник, – Кинаро улыбнулся, открыто и искренне. – Эрми, по-хорошему, позволила бы ты ему чуть больше, чем вежливые расшаркивания, а? Спорю на что угодно, понравится.
– Провокатор и пошляк! – Она схватила подушку и запустила в хохочущего фаворита.
– Ой, скромница, тоже мне! – Дан легко поймал снаряд и сел. – Ладно, если серьёзно, – Он пристально посмотрел на венценосную собеседницу. – Я собираюсь ближе познакомиться с леди Тенмаро, – негромко сообщил он и замолчал, дожидаясь реакции Эрмеары.
Она замерла, в груди неприятно заскреблась ревность.
– Зачем? – Королева заставила себя спросить непринуждённо.
– Тенрил сказал, она может помочь разобраться в тех непонятностях, что происходят вокруг нас, – пояснил Данри.
Недовольство всё же прорвалось в следующих словах Эрми:
– А Джоргара тебе мало?
– Да ладно, ты же знаешь, у его светлости свои соображения насчёт того, какими именно сведениями делиться, – фыркнул Кинаро. –
