Сокровища современной литературы. Сборник

      Огромная держава персов,

      Сминает крепость государств,

      Всем ставя ультиматум дерзкий:

      Им земли с водами отдать.

      Что соответствует признанью

      Покорность власти их вовек,

      Послов тех в Спарте, в отрицанье,

      В колодец сбросили в ответ.

      А города древней Эллады,

      Кроме Афин и Спарты – все

      Власть персов над собой признали,

      Чтобы над ними правил Ксеркс.

      Но вызов бросила всем Спарта,

      А это значит, быть войне,

      Афины флот создали знатный,

      Почти что из трёхсот триер.

      Одновременно с Фермопильским

      Сраженье шло в Артемисии,

      Где вчетверо против афинских

      Персидский флот превосходил их.

      Там легендарный Фемистокл

      Сдержал проход персидских сил,

      Бой славный греческого флота

      Не дал зайти спартанцам в тыл.

      И для сраженья с войском Ксеркса

      Сбирала силы вся Эллада,

      В Коринфе на большом конгрессе

      Объявлен мир меж городами.

      Междоусобицы забыты,

      И распри все прекращены,

      Перед лицом войны великой,

      Как перед смертью, все равны.

      Из всех полисов-государств

      В преддверии вторженья персов

      Союзный собран был отряд,

      По Геродоту, пять тысяч двести[6].

      И был закон при двоевластии,

      Ведь было два царя у них:

      Один продолжит править в Спарте,

      Когда другой ведёт бои.

      Царь не желал гневить богов,

      И праздник Аполлона чтили,

      Спортивных игр не прекратили,

      Презрев нашествие врагов…

      Царь Леонид сорокалетний

      Взял 300 воинов достойных,

      И не было средь них бездетных,

      Но лишь успевших род продолжить.

      А Спарта, праздник продолжая,

      Примкнуть к ним после обещая,

      Отправила своих героев

      Сдержать нашествие собою.

      Царя старейшины пытались

      Уговорить, чтоб взял хоть тысячу.

      Они напрасно лишь старались,

      Но не желал он жертвы лишней.

      Оракул в Дельфах в откровении

      Ещё задолго рёк о том,

      Что царь падёт в разгар сраженья,

      Иль Спарту полный ждёт разгром.

      Царя сказанье не пугало,

      Но стал заложником невольно:

      «Чтоб победить – и тысячи мало,

      Чтоб умереть – трёхсот довольно».

      Он шёл на смерть, но шансы были,

      Хоть не равны там были силы,

      И улыбнулась бы удача,

      Коль не нашёлся бы предатель…