на рынке работаю, уж извини! – она засмеялась и положила голову мне на плечо.
Вдруг меня осенило.
– Слушай! – сказал я. – А что, если попросить Степаныча помочь? Он обещал нам всяческую поддержку, да и связи у него, наверное, хорошие…
– Хорошие-то хорошие, но он тоже не начальник федерального ведомства, – возразила Алина. – А потом, он и так для нас уже сделал и продолжает делать очень много. Если сейчас попробовать его напрячь ещё и по этому вопросу – это будет, во-первых, просто уже неприлично, а во-вторых, ему придется искать других людей, у которых связи выше, чем у него. И все это – ради того, чтобы ускорить обычную процедуру, которая и так идёт своим чередом?
– Ну да, – вынужден был согласиться я. – Нерационально.
– Ну вот, – сказала Алина и чмокнула меня в нос. – Так что не дергайся. Я здесь все улажу и прилечу к тебе попозже. А ты пока постарайся подготовить там почву, чтобы, когда я приеду, нам можно было сразу приступать к делу. Тебе в Америке в первое время и без меня будет чем заняться.
Алина была права. Обустройство на новом месте, тем более в другой, незнакомой стране – занятие хлопотное и нервное. Может, даже лучше, что сначала я буду там один. Всё-таки срывать любимую женщину с насиженного места ради постоянных беспокойств – тоже как-то не комильфо.
И вот наконец у меня на руках – билет в Нью-Йорк и записка с подробной информацией о гостинице и контактами принимающей стороны. Вылет был назначен на вечер. Но сначала, конечно же, я должен был попрощаться с теми, кто прошел со мной этот безумно интересный и настолько же сложный путь от задумки турнира до его проведения. Со многими мы за это время сдружились, да и просто этот день знаменовал для меня окончание важного жизненного этапа.
В тренировочном зале дворца спорта – именно там, где мы тренировались и отбирали участников – собрались все: тренер Серёга, Танк, Алина, мой бывший соперник Юра, который уже не пытался изображать из себя американца Джима и другие ребята-бойцы. Единственный, кто больше уже не участвовал в наших встречах – это Степаныч. Теперь ему не было необходимости играть тренера, да и на службе появились другие задачи, требовавшие времени и его личного участия. А попрощались мы с ним отдельно – наедине и очень тепло.
– Друзья, – начал я свою речь перед соратниками и вдруг почувствовал, что от волнения у меня пересохло в горле. Сделав пару глотков воды, я продолжил: – Мы с вами прошли вместе огромный путь. И я очень благодарен вам. За поддержку, которую я чувствовал на протяжении всего этого времени. За ту самоотдачу, с которой вы работали и готовились. За ваш энтузиазм, искренний интерес и профессионализм. Поверьте, в наше смутное и тяжёлое время это очень дорогого стоит.
Неожиданно для меня раздались аплодисменты. Конечно, это было не официальное мероприятие с установленным регламентом и не
