делом! – Инесс попыталась взять свой немногочисленный штат под контроль.
– Ой, отстань. Новое лицо появилось. От вас всех уже тошнит, – махнула рукой в ее сторону кухарка. – Хоть узнать, какие там дела в империи. Соскучилась по обычным людям, страсть как.
– Нечего было в Серые Пределы рваться, – буркнула женщина, и принялась опять тереть свои обожаемые канделябры.
– Знаешь, что? У меня любовь несчастная была. А ты, к примеру, просто дура. – Высказавшись, Марика снова обратила внимание на Леночку. – Ну, рассказывай быстрее.
– Да что рассказывать, – Елена Михайловна пожала плечами. – По глупости попала к вам в гости. Был бы выбор, избежала бы столь сомнительной чести с огромным удовольствием.
Мужчины подходить не торопились. Масс принялся с помощью Лирана мыть окна, которые в высоту достигали два человеческих роста, а Бору, бывший, как раз, Леночке гораздо интереснее остальных, вообще вышел на улицу.
– А что это у вас за день ПХД? Прямо субботник настоящий.
– Какие ты смешные слова произносишь, – захихикала Марика.
– Да я вообще смешная. Обхохочешься, – буркнула Елена Михайловна, прикидывая, как бы ей, не привлекая внимания, разыскать Бору.
Как назло, кухарка категорично не хотела заняться чем-то другим, а не разговорами, и поэтому продолжала расспрашивать о внешнем мире. Леночка понятия не имела, что ей такое поведать, лишь бы она отстала. Тем более, сама, кроме Академии, толком ничего не видела. Императорский дворец мельком, дорогу до постоялого двора из окна кареты, имение Соул. Все. Особо не развернешься.
– Так зачем вы за́мок убираете? И без того все чисто, – снова попыталась девушка перевести разговор на любую другую тему, кроме своей персоны.
– Ой, ерунда, – Марика снова небрежно махнула рукой, – Госпожа несколько дней раздражена, а когда она в таком состоянии, какая только блажь в голову не приходит. Вчера обед ей готовила, так четыре раза она мою стряпню за окно выкидывала. Теперь вот решила, что грязно. С раннего утра моем и чистим.
– Ясно… Ну, а как вообще она? Сама по себе.
– Если не злить, то все хорошо. Знаешь, госпожа нас всех от погибели спасла. Хотя… Иногда думаю, может, зря.
– Иди мой кухню, – снова взбеленилась Инесс.
Елена Михайловна с облегчением проводила взглядом разговорчивую Марику. Правда, теперь, в то время, как остальные были заняты делом, сама она стояла посреди залы, словно истукан на главной площади. Оглянулась. В углу заметила большой двустворчатый шкаф со стеклянными дверьми. На полочках застыли фигурки животных, причем, в несколько странных ракурсах. Медведь, к примеру, изображённый замеревшим с поднятыми передними лапами, морду имел слегка удивленную. Будто статуэтка не понимала, а что вообще происходит и по какой причине она тут оказалась. Рядом выстроилось целое семейство лисиц. Судя по всему, самка, самец и трое
