не победить Охотника, даже у отца не хватит сил и опыта уничтожить тварь. Враг слишком силён, но Нери… Он лучший боевой маг и мечник Империи! Видит Пресветлая, я…
– Я… я… обязательно верну вам этот долг! – затараторила. – Найду способ оплатить помощь! Буду работать в штабе без выходных, лечить раненых, выезжать на места прорывов…
Дракон мелко задрожал. Прислушавшись, я поняла, что он… смеётся. От неожиданности даже плакать перестала. Чего это он? Что я такого смешного сказала?!
– Алория…
Всего одно слово, моё имя, произнесённое бархатным, обволакивающим шёпотом, и здравые мысли пали смертью храбрых.
Никогда раньше не испытывала подобного, даже не подозревала, что чужие касания могут пробуждать настолько яркие чувства. Я растворялась в нежных, сильных объятиях, забывая обо всём. Но… горькая истина просачивалась даже сквозь томительную негу.
Мою судьбу уже решил император! Как и судьбу Нери. Я знала, что Алваро намеревается выдать за дракона свою младшую дочь. В этом месяце она вступит в брачный возраст и… вся Лиркада будет гулять на их свадьбе!
Слово Императора – закон. Даже Нери, его лучший военачальник, не сможет пойти против. Да и захочет ли?
Красивая, нежная, похожая на роскошную розу Марианна наверняка понравится Аргвару…
В кармане зазвенел связной кристалл. Его писк вернул в реальность, и я с ужасом осознала, как далеко зашли мои мысли! Нельзя! Даже думать не стоит…
– Отпустите, пожалуйста, – прошептала, отстраняясь, – это отец…
– Знаю, вам нужно поговорить, а мне – закончить расследование, – голос Нери прозвучал абсолютно спокойно, у меня даже закралось подозрение, что они с Родриго уже о чём-то разговаривали. – У меня есть пара догадок, откуда в госпитале появился Охотник. Но нужно всё тщательно проверить.
– А печати?
Взгляд опустился на искрящиеся руны. О монстре старалась лишний раз не думать, будто это могло призвать его.
– Я временно скорою их, но не уберу. – Дракон прошептал короткое заклинание и магические знаки начали стремительно бледнеть, впитываясь в кожу. – Привязка ко мне – твоя единственная защита. Без неё я бы не услышал тебя и не пришёл на помощь.
Вот значит, как он оказался здесь.
– До выхода тебя проводит дежурный, раз не хочешь прогуляться со мной, – обезоруживающе улыбнулся Аргвар, – позже я сам найду тебя. Расскажу о результатах расследования, заодно обсудим варианты, как избавиться от Охотника.
ГЛАВА 13: Семейные тайны
Из госпиталя вышла на ватных ногах. Голова кружилась от усталости, руки дрожали, глаза щипало из-за недавней истерики. Скрыть её следы помогла магия, но самочувствие улучшаться не спешило. Ехать в ресторан не хотелось абсолютно, а дома засела Тереза…
Отчего-то вспомнились рассказы о пустынных змеях. Они так же заползали в чужие норы, поджидая, пока ничего не подозревающий хозяин вернётся и станет лёгкой добычей.
Я чувствовала
