поджал губы, головой покачал.
– Не вернут. Я почти уверен, что уже поздно и там, у себя, ты умерла.
У меня внутри все похолодело. Очень страшно стало. До жути.
– И что мне делать?
С минуту, наверно, дракон молчал, глядя на меня. Он сам какой-то осунувшийся. Ночью не спал? В его глазах злость и сожаление сразу. Раздражение. Усталость.
– Не знаю, – сказал честно. – Не знаю, что тебе делать. Я не владею магией, никак не могу на это повлиять. Шу рано или поздно придет к тебе, захочет свое тело назад. Нужно говорить с ней. Но я бы не стал ей доверять. Тебе нужны гарантии… Не снимай браслет, так она сама ничего не сможет сделать. Если хочешь жить – не снимай, пока не будешь точно уверена, что тебе предлагают хорошие варианты. Это все, чем сейчас могу помочь.
– А какие могут быть варианты?
Дракон только руками развел. Он не знает.
И да, это точно не его проблемы, не его заботы. И все же: «Все, чем сейчас могу…» – это значит, что надежда есть? Не сейчас, так позже? Только зачем это ему?
Страшно. Но настолько дико и нереально, настолько за пределами обычной жизни, что просто чуть шумит в ушах, а бояться по-настоящему не выходит.
– За тобой пришел твой муж, – сказал он. – Хочет забрать тебя. По закону, я обязан вернуть на рассвете. Так что тебе придется пойти с ним.
А если я не хочу идти? Глупо, наверно, спрашивать. Если по закону так, то этому дракону, будь он хоть король, хоть кто, тоже неприятности не нужны. Я вижу, как он на меня смотрит.
– Идем, – говорит он. – И не бойся. Всегда можно найти выход.
* * *
Мой муж, Патрик… да, его зовут Патрик. Подозреваю, он тоже дракон. Вот сейчас, глядя на них рядом, на него и короля, я вижу, как они похожи. Даже не чертами лица, но чем-то мало уловимым. Рост, фигура, что-то такое в осанке… я даже не знаю.
А за ним еще несколько таких же. Да их тут целая стая!
Патрик стоял во дворе и ждал нас.
– Ну что, Эйгон! – шагнул вперед, широко и мерзко ухмыляясь. – Получил, что хотел?
Я вижу как лицо короля темнеет.
– Так ты все знал?! – и голос такой, что хочется вжаться в землю.
– Что знал? – удивляется тот. – Разве что-то не так?
И смеется.
Король подходит ближе, резко, страшно. Видно, что терки у них очень давние и точно не из-за меня, и даже не из-за настоящей Шу, там явно что-то большее. Они смотрят друг на друга, словно готовы броситься и убить.
– Значит, ты все знал, – ледяным тоном говорит король. – Что ж… Я запомню это.
– Да запоминай! Что ты мне сделаешь? Хочешь, чтобы кланы поднялись против тебя?
Король скрипит зубами, видимо там все сложно.
– Тебе нечего им предложить, – тихо и глухо говорит он. – Если было бы что, ты бы уже это сделал. Хватит угрожать. Хочешь вызвать меня на поединок, так вызывай. Но я тебя убью.
Спокойно. Веско. Даже я верю, что он это сделает.
Этот
