появились щупальца, которые быстро устремились в её сторону, пытаясь её схватить. Охотница увернулась от них и начала движение вокруг существа, стараясь держаться за деревьями. Несколько раз она сближались и атаковала существо мечом. Из его ран текла красная кровь. Через минуту предугадав атаку одной из щупалец, она отсекла её. Не успев отступить, Элис получила удар по ногам и упала на землю. Через секунду другая щупальца вписать ей в шею. Девушка почувствовала сильную боль. Уколов существо ножом, она освободилась и, схватившись за рану, из которой текла кровь, отбежала на несколько метров и спряталась за дерево.
Несколько секунд охотница стояла и уже чувствовала, что её рана от укуса затягивается. Сзади неё раздался рёв существа, такой же сильный, как в первый раз, но в этот раз это был жалобный рёв. Она выглянула из-за дерева и увидела, как существо дрожит. У него словно начались судороги. Щупальца лежали на земле и не шевелились. Через некоторое время тело существа начало пульсировать и раздуваться как пузырь. Прошло пару секунд и его тело разорвало и куски мяса разлетелись на несколько метров в разные стороны. Элис едва успела спрятаться за дерево, но когда всё утихло, она услышала жалобный стон, но не того безобразного существа, а человека. Она решила посмотреть на того, кто это мог быть. Девушка осторожно пошла в сторону звука, пробираясь среди плоти, крови и слизи. Через несколько метров, она увидела лысого безволосого старика всего в крови. Элис остановилась перед ним и не могла поверить своим глазам. Её мозг начал быстро соображать, прикидывая, как это можно объяснить, но её прервали. Старик хриплым голосом обратился к ней.
– Ликан… Спасибо.
Элис подошла ближе и присела возле него. Он говорил на древнем Гальтаренцком языке, но она понимала его.
– Ты знаешь, что я ликан?
– Ты освободила меня… как она и говорила… – сказал старик. – Она сказала, что только ликан освободит меня от проклятия… и так смеялась, но я верил… всегда верил.
Он замолчал, переводя дух.
– Это проклятие? Кто это сделал с тобой? – удивлённо спросила Элис.
– Здесь все зовут её хозяйкой, но я знал времена, когда её именовали Ан Лин.
Услышанное шокировало девушку, и она чувствовала себя так, словно её ударили по голове чем-то тяжёлым. Обдумывая услышанное, Элис заметила на плече едва заметный знак охотников в виде шрамов. Когда-то охотников клеймили. В те времена ещё не было системы медальонов. Это было пару веков назад.
– Зачем она это сделала? – спросила охотница, всё ещё находившаяся в смятении. – Ты ведь охотник и предатель. Почему она не использовала твою меткую, чтобы покинуть это место?
– Когда-то она решала кому из существ покинуть это место, но что-то изменилось. Уже пару веков она отсюда не выпускает ни людей, ни тварей. Сейчас она контролирует каждую часть чистилища, но ты можешь её одолеть. Ещё остались те, кто ещё не порабощён ею. В первую очередь это оборотни и «палочники» на севере. Вампиры – это её главная
