style="font-size:15px;"> – Быстрее, внутрь!
– Вы с ума сошли! – не понял он.
Мне пришлось первой шагнуть и потянуть его за собой. Мимо, не заметив нас, с факелами и разнообразными фонарями пронеслась толпа одичалых существ. Я без сил повалилась на сиденье.
***
– Всё – Я, задыхаясь от бега и пережитого страха, сжалась в комок в мягком кресле и минут пять сидела, не реагируя ни на что. Состояние у меня было такое, что даже на слёзы не оставалось сил. Но нужно было брать себя в руки, и я наконец выпрямилась и выдавила из себя:
– Выбрались. Спасибо, что защитили, иначе…
– Ага… – Мужчина тоже восстанавливал дыхание, глядя перед собой и иногда еле слышно говоря что-то эмоционально-непечатное. Потом осмотрелся: – Где мы?
– Сейчас или вообще? – Я слизнула с губ капельки пота.
– И то, и другое! Вы, кажется, это знаете, так?! – Голос у него стал жёстким, но не грубым. Хорошо держится, учитывая, что только что шептал.
– К сожалению… или к счастью, знаю. Сейчас поедим, и расскажу. Это долго.
Я, уняв дрожь в руках, потянулась к расположенному между креслами ящичку-столику и достала из него хлеб, ветчину, помидоры и термос с чаем.
– Откуда это? – Мужчина ещё больше насторожился.
– Держите, всё это для нас безопасно. – Я, осознав наконец, что не ела целый день, вгрызлась в бутерброд и ещё не прожевав, спросила:
– Вас наняли писать о науке?
– Да, об истории науки.
Он, глядя на меня, немного успокоился и откусил едва ли не половину своего бутерброда.
– Просили писать, используя героев фантастических книг?
– Да, сказали, что пришлют тексты. – Он ответил, еле успев проглотить здоровенный кусок ветчины.
– Мне поручили писать об истории этикета.
Я разделалась с первым бутербродом и взялась за помидор, забрызгавший мне всю блузку, но я не обратила на это внимания: важнее было всё объяснить, к тому же когда говоришь, быстрее успокаиваешься.
– Работа показалась мне интересной, да и жёсткие сроки не устанавливали. Серия статей, а её можно растянуть надолго. Мне предложили начать работу с опорой на ту книгу, рецензию на которую я только что опубликовала, потому что это было бы проще всего – по накатанному работать легче. Мы всё обсудили по телефону, заказчик сказал, что подготовит договор и сообщит, когда мы сможем встретиться. Я отключила телефон и вдруг оказалась здесь. Дальше вы всё знаете. У вас было также?
– Да, почти то же самое. – Мужчина выбрал себе помидор. – Но как это связано?
– Это связано так, что мы оказались внутри той самой книги, точнее, во времени после описанных в ней событий…
Мужчина удивился, но не тому, что мы оказались в этом безумном мире, а совершенно другому:
– Вы читаете такое?! – Он поперхнулся.
– В
