на пересдачу. А девочек часто и на вторую, какими бы умными они ни были.
– Сексист несчастный, – фыркнул Павел и ткнул локтем белого от нервов Рому. – Ну же, крепись!
Все студенты боялись не столько самого Игната Лаковского, сколько его поразительного таланта обливать грязью абсолютно любой проект, выставив его глупой безделушкой, а автора – посредственностью. Он мог не принять работу, обнаружив в ней крошечный изъян. В прошлом году Жене несказанно повезло: академик не был назначен председателем комиссии, и это позволило ему получить заветное финансирование разработки ИИ-камеры.
К небольшой трибуне, подсвеченной голубоватыми светодиодами, вышла девушка.
– Дорогие участники, приветствуем вас снова! Просьба разблокировать мини-экраны перед вами и перенести файлы ваших презентаций в папку конкурса. А пока мы по традиции хотим предоставить слово победителю прошлого года Евгению Вишневскому.
Женя молча встал, чувствуя на себе липкий взгляд Лаковского, который дважды уничтожал его разработку в предыдущие годы. Подойдя к трибуне, студент уперся в нее руками и оглядел собравшихся: четырнадцать проектов предстоит прослушать.
– Я честно готовил речь, – начал он, неловко наклонив голову и откидывая с лица волосы, и на лицах многих возникли нервные улыбки. – Но скажу, как чувствую. Несмотря на итоги конкурса, любая идея, любая мысль имеет ценность в общем научном поле.
– Ваши ИИ-котики великолепны! – произнес женский угасающий голосок, поэтому пришлось переспросить.
– Форму не я придумывал, – поспешил оправдаться Женя. – Но спасибо.
– А вы сейчас работаете над каким-то проектом? – спросил другой студент.
– Да, сейчас я совершенствую свой ИИ, чтобы его можно было использовать для чего-то большего, чем для сканирования улиц.
– Чего-то бо-ольшего! Кончай воздух сотрясать, – чавкнул голос Лаковского. – Мамкин полицейский.
Чувствуя себя словно облитым мокротой, Женя стиснул зубы и набрал в грудь воздуха для изящной контратаки:
– И напоследок хочу сказать одно: не критикуют тех, кто ничего не делает. А больше всех критикуют смелых и талантливых. Верьте в себя. Вы и ваши научные поиски неоценимы и нужны миру.
Он повернулся на пятках и расслабленной походкой вернулся на свое место, с удовлетворением глядя, как воодушевился Рома.
И началась расправа над студенческими проектами. Раз за разом выходили к трибуне юные разработчики, раз за разом Лаковский награждал их самыми разнообразными ярлыками: «бездарь», «глупый», «скудоумный». Никто не мог возразить ему: авторитет академика был велик и непоколебим.
Один незатейливый на вид молодой человек по имени Сергей Тарасов представил сложное и необычное устройство на основе нановолосков – неразличимые взглядом нити, которые в последние десять лет активно использовались во многих областях: от медицины до робототехники. Устройство Сергея должно
