продолжал искать нужный код, одновременно переносясь мыслями во вчерашний день, когда ему в тысячный раз не хватило смелости позвать на обед ту самую девчонку из смежного отдела.
Захрипела рация, висящая на поясе – от неожиданности Леви чуть не свалился вниз, но вовремя ухватился за металлический поручень.
“Эй, ты скоро там?”, – прохаркала рация противным скрипящим голосом.
– Да чтоб ты сдох, – прошипел Леви, отжал кнопку у антенны и ответил: – Ищу, скоро буду.
“Поторопись, сеанс назначен на два”.
Часы показывали полдень.
“Пожрать бы”, – мысленно вздохнул Леви и потянулся к следующему штрих-коду.
Бинго! Сканер мигнул зеленым, на экране высветилась надпись: “Полет в бездну”. Кажется, это то, что нужно.
Стеклянный шар – чуть теплый, покалывающий током подушечки пальцев, перекочевал в специальную сумку, висящую на поясе рядом с замолчавшей рацией. Леви закрыл металлическую решетку, быстрым шагом пробежал до витой лестницы, три раза – для верности – дернул тяжелую дверь, проверяя закрыт ли замок, и, перепрыгивая сразу через три ступеньки бросился наверх. Если поспешить, можно успеть урвать из столовой теплый черничный пирог с шариком мороженого.
В лаборатории пахло спиртом и сладким дымом сигарет. Поморщившись, Леви прошел к длинному столу, за которым сидел обладатель скрипящего голоса из рации – внушительного вида абсолютно лысый мужик с огромными ручищами, покрытыми мелкими темными волосками.
– Принес? – подняв тяжелый взгляд, спросил он.
Леви коротко кивнул, достал стеклянный шар и аккуратно положил его в специальное бронзовое кольцо.
– Поможешь мне сегодня.
– Но я… – “Я никогда не делал этого и до смерти боюсь напортачить”. – Я только вымою руки. Там пыльно.
– Вот и занялся бы… – начал, было, мужик, но вовремя прикусил язык. – Иди. Можешь пообедать – жду тебя в пол второго.
Черничный пирог, конечно, расхватали. Пришлось давиться котлетами из манной крупы с ванилью и дрожащим киселем из ягод. Неплохо, но, все же, не пирог…
Когда Леви вернулся в лабораторию, на столе, затянутый кожаными ремнями, лежал незнакомый мужик в больничной пижаме – тщедушный, лысоватый, со вздутыми на лбу венами. Его суетливый взгляд носился по комнате, будто боялся остановиться на одном месте, а влажные темно-красные губы хватали воздух. Мужик явно нервничал.
– Доктор Экрайт, – проблеял он тонким, чуть осипшим от волнения голоском. – А это точно… – влажные губы зачавкали. – Не опасно?
– Мы предупреждаем о последствиях. Вас вчера ознакомили? – по тону скрипучего голоса было слышно, что доктор сдерживается из последних сил, чтобы не послать мужика подальше.
– Ознакомили, – хотел кивнуть мужичок, но голову намертво стягивала металлическая
