сдаваться я.
– А вдруг меня поймают и захотят спалить? Или посадят в клетку, рассудив, что говорящая голова это скорее забавно, чем страшно? – продолжал беспокоиться за судьбу своей черепушки Валерий. – И потом, ты ведь очки для маскировки надевала, вот и проверишь ее действенность.
– Скучный ты, – я демонстративно надулась и показала скелету язык.
В действительности отказ меня не слишком расстроил. Дразнить Валерия оказалось на удивление весело, он так забавно обижался и принимался жаловаться на несправедливость судьбы, пославшую ему такую неблагодарную попутчицу, что я не могла удержаться от смеха.
Это хоть немного помогало скрасить дорогу, отвлекаясь от таких бытовых проблем, как натертые мозоли и зудящая от комариных укусов кожа. Вдобавок каблук на левой туфле подозрительно начал шататься, а запасную обувь я захватить не удосужилась.
Как можно ходить по лесу босиком я решительно не представляла. Конечно, раньше люди как-то обходились без подобных изысков, но мне было слишком жалко собственные ноги. Пожалуй, тогда, в самом деле, придется уговаривать Валерия вспомнить о своем долге и изобразить джентльмена.
Так за размышлениями проходила дорога. Солнце медленно ползло по небу, привычно освещая и согревая все вокруг. Некоторое время повисело в зените и, подумав, покатилось дальше.
Мне все больше хотелось пить, да и желудок отказывался обходиться без еды в столь стрессовых условиях, но есть неизвестные ягоды я пока что не рисковала, а ручья или озера в пределах ближайшей видимости не наблюдалось.
– Ну вот, хуже быть просто не может, – споткнувшись в очередной раз, я со всего маху влетела в, пожалуй, единственную не высохшую лужу.
И в этот момент откуда -то из кустов прозвучало известное всем и каждому:
– Жизнь или кошелек?
Глава 4
Разбойники, словно заправские фокусники, появлялись ниоткуда, выступая из тени деревьев и выглядывая из редких кустиков. Я даже невольно восхитилась подобными навыками маскировки, в разведке таким ребятам цены бы не было.
Правда, сомнительно, чтобы их взяли в такие серьезные органы. Разбойники медленно приближались, глупо улыбаясь, хихикая и едва ли не пуская слюни при виде меня. В общем, даунизм и врожденная олигофрения на лицо.
Их было четверо. Не так уж много для крутой банды, но слишком много для одной меня. То, что это не просто любители, попытавшиеся ограбить меня вчера, а настоящие профессионалы, было видно невооруженным глазом. Одежда у мужчин, хоть и сидела не слишком ладно, выглядела достаточно дорогой. И вооружены они оказались на много лучше. У троих в руках были мечи, у четвертого – арбалет и у каждого за поясом по ножу. Сглотнув, я машинально потерла поцарапанное горло. Невольно вспомнилось то неприятное ощущение холодного, царапающего кожу ножа.
– У меня нет лишнего времени, поэтому прошу сразу по-плохому – уйдите с дороги и не мешайте, – скорчив грозную рожу, произнесла я.
Надо
