Шулер, – ходил бы строем, офицеров учил…
– Не придумали ещё такого шеврона, который бы я надел. Я буду штатским генералом.
– Ладно… И так послужишь делу демократии… Без погонов… Ты знаешь, что уже нашли подходящего двойника? Завтра приедет.
– Где?
– Точно не знаю, где-то в Сибири. С утра его посмотрят специалисты, а потом и мы с ним поговорим. Очень интересно посмотреть.
Глава 4. Знакомство
Михаил Потапович был в некотором ошеломлении. Его привели в очень большой кабинет с роскошным убранством: высокие потолки, золотая лепнина, дорогая мебель; сквозь приоткрытые шторы был виден красивый и нарядный собор с золотыми куполами и крестами; все говорило о том, что он попал к людям, которые решают очень много в этой жизни. Такую роскошь раньше он видел только в музеях… Михаил Потапович огляделся, и не найдя в кабинете икон, перекрестился на крест собора, видневшегося в окне.
– Господи! Спаси, сохрани и помилуй мя, грешного! – он отвесил земной поклон.
Резкий окрик заставил его вздрогнуть.
– Что такой?! Болван! Мужьик! Скотин! – из дальнего края большого кабинета на него, набычившись, бежал человек. Лицо его было перекошено злобой и ненавистью.
– Болван! Скотин! Монах поган! Если есть у меня работа́ть – не будешь этот дрянь делать! Понял, скотин?! крест нельзя, нельзя крест! Этот очень плох! – он прыгал перед Михаилом Потаповичем, как маленькая собачка перед медведем, и ругался. Не зная как себя вести, Михаил Потапович стоял смирно, не понимая, чем так разгневал этого человека, и терпел. Очень хотелось дать ему сверху по голове кулаком, как молотом по наковальне, но он сдерживался – оробел очень.
– Вы меня простите, пожалуйста, если я что-то не то сделал, – Михаил Потапович замялся, – у Вас в кабинете икон нет, вот я на соборный крест и перекрестился. Только и всего.
Подойдя к Михаилу Потаповичу вплотную, доктор Шулер (а это был он), стал его внимательно разглядывать. Разглядывал долго, можно сказать, изучал.
– Что же это у вас за народ такой? Или пьяница, или вор, а если нет – так уж точно верующий.
Шулер направился к своему столу, стоявшему в глубине кабинета. Медленно подошел, сел, посидел немного, о чем-то думая.
– Подойди сюда! – громко и резко выкрикнул он уже без признаков акцента. – Встань тут! – показал рукой на место прямо перед его столом. – Отвечать на мои вопросы честно и ясно! – Шулер вбуравился в него глазами, как рентгеном. – Пьешь горькую?! – почти крикнул он.
– Да что Вы? Как можно? – Михаил Потапович немного смутился, вспомнив вчерашний ужин с Карпычем. – Я же человек верующий и пью только по праздникам. Когда это можно… А так – нет! – он прямо и открыто посмотрел в глаза иностранцу. Взгляда не отводил. По всему было видно, что не врёт. «Да и что нам с Карпычем пол-литра на двоих? – подумал Михаил Потапович, глядя на иностранца, – только сласть развести…».
– Воруешь?! – иностранец почти выкрикивал слова.
– Да
