он! В это трудно было поверить. Пожарский же подумал одно: небо стоит за Семена! Всадник же, увидев незнакомца, внезапно преградившего ему путь, готов был растоптать конем этого смельчака, сорвавшего ему возможность заполучить хорошую добычу.
– Не узнаешь, великий хан? – послышался насмешливый голос.
Хан натянул поводье. И не поверил своим глазам.
Встреча была не только дружественной, но и горячей. В шатре Андрей и поведал хану о несчастье, постигшем Русь. Узнав о кончине Великого князя всея Руси Иоанна Даниловича, Чанибек так искренне опечалился, чем несказанно удивил своего нежданного гостя.
– Он была мэнэ друзя. Луче нета. У мэна забол… – он ударил себя в грудь.
Пожарский сказал:
– О нем плачет вся Русь. Он был умным, справедливым князем. Умел ценить дружбу.
– Да, да! – как-то быстро проговорил хан и добавил: – Жалко, ой, как жалко!
– А где же князь Симеон Иоаннович? – поинтересовался Пожарский, не увидев княжича.
Так посоветовал Кочева в официальных встречах именовать князей. А также, в свою очередь, посоветовал это и митрополит Феогност.
– Так звучит более значимо, более увесисто, – пояснил он.
Хан отставил бокал с арзой и посмотрел на Андрея печальным взглядом:
– Да они с Бердибеком уехяли на охота, – потом добавил: – моя старшая сына.
«Это здорово! Княжич идет по стопам отца», – невольно подумал Андрей.
– Когда вернутся? – поинтересовался князь.
Хан пожал плечами:
– Думай, нэ скоро. Как ба ушол нэ до бэлых гор. Обвоз бальшая с собой взяла.
Несколько дней Чанибек не отпускал от себя русского гостя. Такое отношение к русскому бесило некоторых татарских князей. Одним из них был Зарухожа. Он скрипел зубами при виде, как хан навязывал русскому дружбу. Рука тянулась к рукояти. И только тургауды спасали хана от немедленной расплаты. «Когда вернется Бердибек, он все ему расскажет», – с ненавистью думал татарский князь.
Как бы ни опекал Чанибек Андрея, князю удалось подметить, что в ханском шатре появляются какие-то русские. «Значит, прав был Кочева. Неужели эти посланцы хотят предложить хану своих правителей на великое княжение? Может быть, хан нарочно так себя ведет?» – думал Андрей. И решил действовать решительно и объявить, что ему пора возвращаться. Но он был в тягостном раздумье: «Как это сделать?» И решил: если хан его не спросит, то тогда он сам спросит, кто будет на великом княжении.
Еле вырвался гость из цепких рук хозяина. Когда настало время прощания и Андрей решался задать этот важный вопрос, хан, хитро прищурив глаз, вдруг неожиданно спросил:
– Твоя сюда не за этим прибыла?
Сердце Андрея забилось: «Что же хан решил?». Понял, что тот задал вопрос неспроста. Пожарский рассмеялся:
– Я давно ждал твоего вопроса. И отвечу – не за этим, а затем, чтобы подарить тебе… вот это.
Он достал
