в гостиной такая же, как и сама хозяйка дома: всё старенькое, но чистое и аккуратное. На стенах – книжные полки, картины с пейзажами Сены в Париже, “Лунная Ночь на Капри” Айвазовского, на которой изображён корабль и море.
Эта картина всегда привлекает внимание Эндрю своей красотой и техникой. Ему кажется, что это не картина вовсе, а фотография, потому что всё выглядит как настоящее. “Как можно так рисовать море?” – думает он каждый раз, глядя на неё.
Его бабушка, миссис Барбил, была преподавателем иностранной литературы в колледже, поэтому против своей воли Эндрю вырос просвещённым ребенком. Интеллигента она, конечно, из него не сделала, как ни старалась, но сумела вбить в его голову знания и любовь к искусству и литературе.
– Спасибо, бабушка, я поел в школе. Как мама? – отвечает он и целует её в щеку.
Гнева как не бывало. Он дома, здесь мама, бабушка и старый спаниель по кличке Лог, который лежит у ног хозяйки дома, даже не глядя на вошедшего парня. Эндрю присаживается и гладит пса за ухом, тот просыпается и дружелюбно тыкается носом в его руку.
– Всё так же, утром была медсестра, сделала уколы и поставила капельницу. – отвечает бабушка, вставая с дивана.
– Знаешь, рак поджелудочной так просто не лечится. – продолжает она. – Это чудо, что мистер Уилсон даёт деньги на всё это оборудование и таблетки. Без него, без страховки, мы бы уже её потеряли.
– Да, знаю. – устало отвечает парень.
– Я приготовила пирог. Сейчас будем пить чай. – говорит бабуля, специально меняя тему, понимая, что её внук расстроен. – Из твоих любимых яблок, “Медовый Хруст”. Соседка сказала, их наконец завезли в наш супермаркет рядом с домом. Я сразу пошла и купила для тебя.
“Хани Крисп” или же “Медовый Хруст” – раннезимний сорт, созревающий в середине сентября. Они красные и сочные, но их сладость отдаёт лёгкой кислинкой. Это и нравится Эндрю больше всего.
– Весь месяц шли такие дожди, лето было холодное, – продолжает миссис Барбил, отправляясь на кухню, чтобы поставить чайник. – Они должны быть ещё кислее обычного, прямо как ты любишь.
Эндрю и Лог следуют за ней, каждый преследуя свою цель. Парень любит свою бабулю и хочет слушать её болтовню, чтобы отвлечься от макабрических мыслей, в то время как Лог мечтает о куске яблочного пирога из домашнего теста и сливочного масла. Этот золотистый спаниель любит все яблоки, но никто не знает, что “Медовый Хруст” – тоже его любимый сорт.
Старенькая миссис Барбил ставит кружки на небольшой деревянный стол, убирает вафельное полотенце с румяного пирога, отрезает два больших куска и кладёт в тарелки. Одну ставит на пол возле Лога, а вторую на стол перед Эндрю.
Она обнимает внука за плечи и целует в макушку.
Миссис Барбил души не чает в своём дорогом внуке. Она не видит в нём то, что замечают другие: силу, агрессию, подавляющую личность лидера. Для неё он всегда был и есть её нежный, заботливый мальчик.
– Ты
